Assalamualaikum wbt dan salam bahagia, sebagaimana Tok Muda Janjikan, Tok akan menceritakan kepada anda Kisah Dunia dan apa yang sedang berlaku sehingga ke hari ini. Hal yang di ceritakan jangan di tanggapi serius , anda boleh menganggapnya sebagai cerita dari seorang Penglipur lara. Tok Muda akan keluarkan Kisah ini dari sebuah Kitab . Silakan membaca dengan tertib dan teliti
GUNUNG QAF
TUJUH LINGKARAN, TUJUH DUNIA DAN 70 BANGSA TERSEMBUNYI
Hikayat Agung Alam Zamrud — Kitab Pertama: Rahsia di Sebalik Langit Biru
BAB 1 — TUJUH GUNUNG QAF YANG MENGELILINGI DUNIA
Mukadimah Kitab Yang Tersembunyi
Alkisah, tersebutlah suatu riwayat yang tidak pernah tercatat dengan sempurna dalam kitab-kitab sejarah manusia. Suatu riwayat yang diwariskan daripada seorang penjaga rahsia kepada penjaga yang lain, daripada satu zaman kepada zaman berikutnya, sehingga hilanglah sebahagian besar pengetahuan itu ditelan peredaran masa.
Adapun manusia mengenal dunia melalui daratan yang dipijak, lautan yang dilayari dan langit yang dipandang. Mereka mendirikan kerajaan, membina kota, berperang kerana sempadan, dan menyangka bahawa segala penjuru alam telah terbuka di hadapan mereka.
Padahal, jauh di sebalik segala yang mereka ketahui, masih terdapat tujuh lingkungan pergunungan yang tidak pernah tercatat dalam peta dunia.
Pergunungan itu dinamakan Gunung Qaf.
Bukan sebuah gunung yang berdiri bersendirian, bukan pula sebuah banjaran sebagaimana gunung-gunung di Bumi, melainkan tujuh lingkungan agung yang melingkari seluruh dunia, satu di belakang yang lain.
Setiap lingkungan mempunyai tanah, langit, lembah dan sempadannya sendiri. Setiap satunya memiliki jalan masuk yang tidak boleh ditemukan melalui perjalanan biasa.
Dan di sebalik tujuh lingkungan tersebut, tersimpan tujuh dunia dengan kerajaan-kerajaan yang telah berusia ribuan, bahkan sebahagiannya ratusan ribu tahun menurut hitungan zaman mereka.
Dunia-dunia itu bukan tempat tinggal jin semata-mata, sebagaimana sering disangka manusia apabila mendengar kisah alam tersembunyi.
Sebaliknya, sebahagian besar penghuninya ialah manusia.
Manusia yang mempunyai darah, tulang, keturunan, bahasa, kerajaan, keluarga, kegembiraan dan penderitaan.
Mereka dilahirkan, membesar, mencintai, berperang, menjadi tua dan meninggal dunia.
Namun peradaban mereka berkembang jauh daripada pengetahuan manusia yang mendiami Bumi.
Ada yang mengimani Allah Yang Maha Esa dan memelihara ajaran tauhid sepanjang zaman.
Ada pula yang masih mempertahankan agama lama, menyembah lambang-lambang kerajaan, memuliakan kekuatan alam atau mengikuti kepercayaan yang diwarisi daripada nenek moyang mereka.
Antara kerajaan-kerajaan tersebut, ada yang hidup dalam perdamaian selama beribu-ribu tahun.
Ada juga yang masih menyimpan dendam peperangan yang bermula sebelum kemunculan kerajaan-kerajaan besar di Bumi.
Dan segala rahsia itu terpelihara di sebalik tujuh Gunung Qaf.
Tujuh Lingkungan Yang Tidak Berpenghujung
Menurut sebuah kitab lama yang dinamakan Suhuf al-Hijab, setiap lingkungan Gunung Qaf mempunyai nama yang hanya diketahui oleh para penjaga gerbang.
Lingkungan Pertama — Qaf al-Badi', Gunung Permulaan
Inilah lingkungan yang paling hampir dengan dunia manusia.
Gunung-gunungnya berdiri seperti benteng zamrud yang memanjang tanpa dapat ditentukan hujungnya. Pada kaki pergunungannya terdapat hutan yang tidak pernah menerima cahaya matahari Bumi, namun tumbuh-tumbuhannya hidup subur kerana cahaya daripada langitnya sendiri.
Di sinilah terletaknya gerbang pertama yang disebut Bab al-Awwal.
Sebahagian manusia yang hilang daripada Bumi dikatakan pernah sampai ke wilayah ini, tetapi tidak semuanya berjaya melepasi gerbang tersebut.
Lingkungan Kedua — Qaf az-Zill, Gunung Bayangan
Pergunungan kedua sentiasa diselubungi kabus keperakan. Segala benda yang dilihat dari kejauhan mempunyai bayangan yang bergerak tidak seiring dengan pemiliknya.
Di dalam wilayah ini berdiri kota-kota besar yang dibina di atas tiang batu hitam. Penduduknya terkenal sebagai ahli sejarah, pengukir dan penjaga salasilah keturunan.
Mereka menyimpan catatan tentang peristiwa-peristiwa yang telah dilupakan oleh bangsa-bangsa lain.
Lingkungan Ketiga — Qaf ar-Riyah, Gunung Angin Purba
Gunung ketiga ialah tempat bertiupnya tujuh angin yang membawa suara daripada dunia-dunia yang berjauhan.
Di celah pergunungan terdapat lembah yang begitu luas sehingga sebuah kerajaan dapat berdiri di dalamnya tanpa diketahui oleh kerajaan di sebelah.
Anginnya kadangkala membawa suara manusia yang telah meninggal ratusan tahun sebelumnya, bukan kerana roh mereka berkeliaran, tetapi kerana batu-batu tertentu berupaya menyimpan dan mengulangi suara daripada masa lampau.
Lingkungan Keempat — Qaf al-Misbah, Gunung Bara Yang Tidak Padam
Di sini terdapat pergunungan yang mengandungi urat-urat batu bercahaya merah dan keemasan.
Bengkel-bengkel persenjataan purba berdiri di dalam gua-gua yang amat besar. Bangsa-bangsa di wilayah ini menguasai ilmu logam dan pertukangan yang tidak pernah dikenali manusia Bumi.
Namun mereka tidak semuanya gemar berperang. Sebahagiannya telah meninggalkan persenjataan dan menggunakan kepakaran tersebut untuk membina jambatan, terusan serta kota yang mampu bertahan beribu-ribu tahun.
Lingkungan Kelima — Qaf an-Nur, Gunung Cahaya
Wilayah kelima mempunyai langit yang hampir tidak pernah gelap sepenuhnya.
Pergunungannya memantulkan cahaya daripada batu-batu jernih, sementara lembah-lembahnya dipenuhi perpustakaan, rumah-rumah ilmu dan taman yang dibina di atas pelantar tinggi.
Di sinilah berkembang beberapa kerajaan yang memelihara ajaran tauhid, walaupun terpisah daripada dunia manusia sejak zaman yang tidak lagi dapat dihitung.
Lingkungan Keenam — Qaf as-Samt, Gunung Kesunyian
Tiada guruh kedengaran di pergunungan keenam.
Tiada gema dapat melantun di dalam sebahagian lembahnya.
Malah, terdapat suatu dataran yang apabila manusia berbicara di atasnya, suara mereka tidak dapat didengar walaupun oleh orang yang berdiri sedepa di hadapan.
Di sinilah terletak beberapa kota pengasingan, tempat bangsa-bangsa yang melarikan diri daripada peperangan purba mencari perlindungan.
Lingkungan Ketujuh — Qaf al-Amanah, Gunung Penutup
Inilah lingkungan yang paling dirahsiakan.
Gunung ketujuh mempunyai dinding zamrud yang menjulang hingga tidak dapat dibezakan antara puncak dengan hamparan langit.
Gerbangnya tidak dikawal oleh tentera yang kelihatan.
Tiada panji-panji berkibar di pintu masuknya.
Namun menurut catatan lama, seluruh tujuh dunia akan mengetahui sekiranya gerbang ketujuh itu terbuka.
Kerana pembukaannya bukan menandakan kedatangan seorang pengembara.
Ia menandakan bahawa sebuah amanah besar telah tiba masanya untuk dilaksanakan.
Wilayah Lima Ratus Tahun Perjalanan
Di antara lingkungan-lingkungan Gunung Qaf terdapat kawasan yang terlalu luas untuk diukur dengan perjalanan biasa.
Kawasan paling besar dikenali sebagai Ardh al-Masirah, Tanah Perjalanan Yang Panjang.
Daripada satu hujung tanah itu ke hujung yang lain memerlukan perjalanan sejauh 500 tahun, menurut hitungan perjalanan para pengembara lama yang menggunakan jalan darat.
Bukan kerana tanah tersebut kosong tanpa kehidupan.
Sebaliknya, di sepanjang perjalanan terdapat lautan, padang pasir, hutan batu, tanah tinggi, lembah berawan dan kerajaan-kerajaan kecil yang tidak mengenali kewujudan antara satu sama lain.
Ada wilayah yang siangnya berlangsung selama beberapa bulan.
Ada wilayah yang malamnya hanya beberapa jam.
Dan ada lembah tertentu yang menyebabkan seorang pengembara menghabiskan setahun perjalanan, sedangkan apabila dia kembali ke tempat asal, waktu yang telah berlalu di sana jauh berbeza.
Para cendekiawan Qaf menamakan keadaan itu Ikhtilaf az-Zaman, yakni perbezaan aliran zaman.
Sebuah kisah masyhur pernah diceritakan tentang seorang utusan bernama Harun al-Katib.
Dia berangkat daripada Kerajaan Saffar untuk menghantar sepucuk surat perdamaian kepada Raja Namar di seberang wilayah Ardh al-Masirah.
Ketika berangkat, Harun berusia tiga puluh tahun.
Dia berkuda bersama tujuh pengiring dan membawa bekalan untuk beberapa bulan.
Namun perjalanan tersebut memakan masa yang terlalu panjang.
Empat pengiringnya meninggal dalam perjalanan. Dua orang lagi menetap di sebuah kota yang mereka temui. Seorang hilang ketika menyeberangi sungai yang airnya mengalir ke arah langit.
Harun akhirnya tiba di kerajaan tujuannya sebagai seorang lelaki tua.
Ketika surat itu diserahkan, Raja Namar yang menjadi penerima asal telah lama meninggal dunia.
Cucunya yang sudah berusia lanjut membaca surat tersebut lalu menangis.
"Betapa jauhnya perjalananmu, wahai pembawa amanah."
Harun menjawab dengan suara yang hampir tidak kedengaran:
"Tuanku, sesungguhnya jauh itu bukan ukuran tanah. Jauh ialah segala yang harus kita kehilangan sebelum sampai."
Surat itu kemudian disimpan dalam peti emas di Balairung Namar.
Dan selama berabad-abad, surat tersebut menjadi lambang bahawa jarak antara kerajaan di Gunung Qaf bukan sekadar ukuran perjalanan, tetapi juga ukuran kesabaran manusia.
Tujuh Dunia Di Sebalik Tujuh Lingkaran
Adapun di belakang tujuh Gunung Qaf terdapat tujuh dunia besar.
Setiap dunia berhubung dengan salah satu lingkungan melalui pintu-pintu tersembunyi, tetapi jalan di antaranya tidak semestinya mengikuti susunan jarak yang dilihat oleh mata.
Ketujuh-tujuh dunia itu dikenali sebagai:
Dunia | Nama alam | Keagungan dan rahsianya |
|---|---|---|
Pertama | Saraf al-Qadim | Dunia kerajaan batu zamrud, manusia pertama yang menetap di lembah-lembah purba |
Kedua | Bahr az-Zahir | Dunia lautan luas, kota terapung dan bangsa pelayar yang menguasai arus tersembunyi |
Ketiga | Samha al-Riyah | Dunia angin tinggi, kota gantung dan perguruan penyimpan suara |
Keempat | Dar al-Jamar | Dunia logam, api pergunungan dan kerajaan tukang senjata |
Kelima | Nuriya al-Azhar | Dunia taman bercahaya, perpustakaan dan negeri para pemelihara ilmu |
Keenam | Tamwar as-Samt | Dunia kabus, kesunyian dan kerajaan yang menyimpan sejarah peperangan lama |
Ketujuh | Khatim al-Asrar | Dunia penutup segala gerbang, tempat tersimpannya perjanjian paling tua |
Setiap dunia terpecah pula kepada banyak kerajaan dan negeri naungan.
Ada rajanya dipilih melalui persetujuan para pembesar.
Ada pemerintahannya diwariskan melalui keturunan.
Ada yang diperintah oleh majlis ulama, panglima dan penjaga undang-undang.
Dan ada juga kerajaan yang menganggap rajanya sebagai keturunan makhluk suci, lalu rakyat diwajibkan tunduk kepada agama istana.
Daripada ribuan keturunan yang pernah muncul, terdapat 70 bangsa lama yang masih mengekalkan identiti, bahasa dan wilayah asal mereka.
Tujuh puluh bangsa ini tidak semuanya tinggal berasingan.
Ada yang hidup dalam kerajaan gabungan.
Ada yang menjadi sekutu.
Ada pula yang pernah saling bermusuhan sehingga kota dan keturunan mereka hampir musnah.
Namun ketujuh-tujuh puluh bangsa tersebut berkongsi satu pengetahuan:
Bahawa di luar dunia mereka terdapat Bumi, suatu dunia yang penghuninya telah melupakan sebahagian besar sejarah kewujudan manusia.
Rahsia Tujuh Sifat Dan Tujuh Kejadian
Pada sebuah dinding di Perpustakaan Agung Nuriya tertulis tujuh lambang yang telah dipelihara sejak zaman kerajaan pertama.
Di bawah lambang itu terdapat kitab yang dinamakan Miftah al-Insan, Kunci Mengenal Manusia.
Kitab tersebut menghuraikan bahawa manusia, menurut falsafah tujuh dunia, membawa tujuh sifat dalam perjalanan kehidupannya.
Sifat-sifat itu ialah:
Kesedaran — Keupayaan mengenali kewujudan diri, memahami benar dan salah, serta membezakan yang nyata daripada yang memperdayakan.
Keinginan — Dorongan untuk mencari, memiliki, membina dan mengetahui. Keinginan dapat membangunkan peradaban, tetapi juga mampu menghancurkannya.
Ketakutan — Naluri memelihara kehidupan. Jika dikuasai, ia menjadi kebijaksanaan; jika menguasai manusia, ia melahirkan kezaliman.
Kemarahan — Kekuatan mempertahankan maruah dan hak. Tanpa petunjuk, kemarahan dapat menjadikan manusia lebih kejam daripada musuhnya.
Kasih — Sifat yang menyatukan keluarga, bangsa dan kerajaan. Kasih mengajar manusia bahawa kekuatan bukan semata-mata kemampuan menundukkan orang lain.
Kesabaran — Keteguhan menghadapi masa, ujian dan kehilangan tanpa meninggalkan kebenaran.
Amanah — Sifat terakhir yang mengikat enam sifat sebelumnya. Amanah menentukan bagaimana manusia menggunakan segala kekuatan yang dimilikinya.
Adapun tujuh kejadian pula ditafsirkan oleh ahli hikmah Qaf melalui tujuh lambang.
Tanah melambangkan jasad dan keteguhan.
Air melambangkan kehidupan dan perubahan.
Angin melambangkan nafas, gerakan dan kebebasan.
Api melambangkan daya, semangat dan kekuatan yang perlu dikawal.
Cahaya melambangkan penglihatan, ilmu dan kemampuan mengenali jalan.
Bayangan melambangkan perkara tersembunyi dalam diri, termasuk kelemahan yang sering enggan diakui manusia.
Dan suara melambangkan kesaksian, pilihan serta tanggungjawab atas perkataan dan perbuatan.
Ketujuh-tujuhnya bukan bahan yang dicampur untuk membentuk manusia, tetapi lambang-lambang hikmah bagi menjelaskan perjalanan diri dalam ajaran falsafah alam tersebut.
Setiap dunia dikatakan memantulkan satu sifat dan satu lambang kejadian itu dengan lebih kuat daripada dunia yang lain.
Maka seorang manusia yang berjaya menempuh tujuh lingkungan Qaf belum tentu telah mengenal tujuh rahsia dirinya.
Kerana seseorang boleh menyeberangi tujuh dunia, tetapi masih gagal menundukkan satu sifat buruk yang bersembunyi di dalam hatinya.
Demikianlah ajaran yang diwariskan oleh para cendekiawan lama.
Namun terdapat satu halaman terakhir dalam Miftah al-Insan yang tidak pernah dibenarkan dibaca oleh orang kebanyakan.
Di halaman tersebut hanya tertulis suatu peringatan:
Apabila tujuh sifat bangkit dalam satu amanah, tujuh kejadian menjadi saksi, dan tujuh dunia dipanggil untuk memilih, maka akan datang manusia daripada Bumi yang telah lama tersembunyi.
Jumlah mereka akan melampaui sepuluh ribu.
Dan mereka tidak akan bergerak sehingga tiba perintah yang ditunggu.
Selama ribuan tahun, para penjaga kitab itu menganggap peringatan tersebut sebagai suatu rahsia yang masih jauh daripada zaman mereka.
Sehinggalah pada suatu hari, di lingkungan pertama Gunung Qaf, peristiwa yang tidak pernah mereka saksikan akhirnya berlaku.
Sepuluh ribu lebih manusia daripada Bumi telah tiba.
Dan para penjaga kitab mula menyedari bahawa zaman penantian mungkin telah menghampiri penghujungnya.
BAB 2 — PASUKAN 10,000 ORANG DI SALAH SATU GUNUNG QAF
Kedatangan Mereka Yang Tidak Tercatat
Pada zaman ketika manusia Bumi sedang membangunkan kota-kota yang dipenuhi cahaya elektrik, menerbangkan pesawat merentasi benua dan menghantar peralatan ke angkasa, suatu peristiwa besar telah berlaku di sebuah lembah tersembunyi dalam lingkungan pertama Gunung Qaf.
Peristiwa tersebut tidak disaksikan oleh penduduk Bumi.
Tidak ada berita mengenainya.
Tidak ada pemerintah yang mengumumkannya.
Namun dalam catatan tujuh puluh bangsa lama, tarikh tersebut kemudiannya dikenali sebagai Hari Kedatangan Mereka Yang Tidak Kelihatan.
Di sebuah lembah yang dinamakan Wadi al-Muntazar, iaitu Lembah Penantian, sekumpulan manusia telah tiba secara berperingkat.
Mula-mula tujuh orang.
Kemudian empat puluh.
Kemudian beratus-ratus.
Dan akhirnya, setelah beberapa kali berlakunya pembukaan jalan tersembunyi, jumlah mereka meningkat sehingga mencapai 10,417 orang.
Mereka datang daripada Bumi.
Sebahagiannya berasal dari tanah Melayu, sebahagiannya dari negeri-negeri Arab, Parsi, Afrika, Asia Tengah, Eropah dan wilayah-wilayah lain.
Ada yang berkulit gelap, ada yang cerah. Ada yang tinggi, ada yang rendah. Ada yang pernah menjadi pelaut, petani, penuntut ilmu, tukang besi, pahlawan, jurutulis dan pelbagai pekerjaan lain.
Namun semuanya berkongsi satu perkara.
Mereka ialah manusia yang beriman kepada Allah Yang Maha Esa.
Dan mereka telah dihimpunkan bagi suatu tujuan yang tidak diketahui sepenuhnya oleh kebanyakan anggota.
Pasukan ini tidak mempunyai seorang raja.
Mereka dipimpin oleh sebuah majlis yang dinamakan Majlis Tujuh Pemegang Amanah, dengan seorang ketua tertinggi yang hanya dikenali sebagai Amir Safwan al-Munir.
Safwan seorang lelaki yang kelihatan berusia sekitar lima puluh tahun. Janggutnya mula memutih, dahinya mempunyai kesan luka lama dan pandangannya sentiasa tenang.
Dia tidak mengenakan mahkota.
Pakaiannya sederhana, terdiri daripada jubah gelap dengan selempang zamrud yang mempunyai tujuh jalur halus.
Pada suatu pagi, ketika kabus masih memenuhi Wadi al-Muntazar, seorang panglima muda bernama Harith menghampirinya.
"Tuanku Amir, jumlah anggota kita telah lengkap."
Safwan memandang ke arah dataran.
"Berapa jumlahnya?"
"Sepuluh ribu empat ratus tujuh belas orang. Semuanya telah menerima tempat tinggal, makanan dan tugasan."
"Dan mereka yang sakit?"
"Seratus dua puluh tiga masih dirawat. Tiada seorang pun ditinggalkan."
Safwan mengangguk perlahan.
"Bagaimana dengan mereka yang datang dari Bumi paling akhir?"
"Mereka masih sukar menerima keadaan di sini."
"Mengapa?"
Harith terdiam sebentar.
"Kata mereka, bagaimana mungkin manusia yang hidup di Bumi mempunyai tubuh yang tidak kelihatan, kemudian menjadi nyata setelah memasuki Gunung Qaf?"
Safwan memandang langit zamrud.
"Kerana mereka masih menyangka segala yang tidak terlihat itu tidak mempunyai kewujudan."
Harith menundukkan kepala.
"Apakah kita perlu menjelaskan segala-galanya kepada mereka?"
"Belum. Berikan mereka masa untuk mengenali tempat ini. Ada ilmu yang perlu diterima sedikit demi sedikit. Jika dibuka seluruhnya sekaligus, manusia akan lebih sibuk memikirkan keajaiban daripada memahami amanah."
Panglima Harith mengangguk.
Kemudian dia bertanya sesuatu yang selama ini disimpan dalam hatinya.
"Tuanku, sampai bilakah kita harus menunggu?"
Safwan tidak menjawab segera.
Dari kejauhan kedengaran bunyi tanduk panjang, menandakan pertukaran pengawal di Gerbang Safa.
Akhirnya Safwan berkata:
"Sehingga mereka yang mempunyai hak memerintah memberikan perintah."
"Siapakah mereka, tuanku?"
Safwan berpaling.
"Engkau akan mengetahuinya apabila tiba masanya."
Perkampungan Sepuluh Ribu Manusia
Kediaman pasukan itu tidak dibina seperti sebuah kota tentera biasa.
Sebaliknya, mereka mendirikan tujuh kawasan penempatan yang dihubungkan oleh jalan batu putih.
Di tengah-tengahnya berdiri sebuah masjid besar yang dinamakan Masjid al-Amanah.
Masjid itu tidak mempunyai menara yang terlalu tinggi, tetapi bumbungnya dibina daripada batu zamrud pucat yang memantulkan cahaya apabila terkena sinaran langit Qaf.
Tiang-tiang utamanya dibuat daripada kayu hitam berusia ribuan tahun, dihadiahkan oleh bangsa Arhami yang terkenal sebagai penjaga hutan purba.
Setiap kali masuk waktu solat, laungan azan berkumandang dari serambi masjid.
Pada waktu itu, suara para tukang besi berhenti.
Para pengawal berganti tugas.
Anak-anak muda meninggalkan gelanggang latihan.
Sebahagian penduduk bangsa lama yang turut beriman kepada Allah menyertai saf bersama anggota pasukan dari Bumi.
Mereka berdiri bahu membahu.
Seorang manusia yang pernah hidup di tanah Melayu mungkin bersolat bersebelahan dengan seorang lelaki daripada bangsa Marzan yang nenek moyangnya telah menetap di Gunung Qaf sejak ribuan tahun dahulu.
Di hadapan mereka tidak ada perbezaan darjat keturunan.
Yang ada hanyalah manusia yang sedang beribadah kepada Tuhan Yang Esa.
Namun tidak semua penghuni Gunung Qaf mengikuti kepercayaan yang sama.
Di kawasan timur Wadi al-Muntazar terdapat perkampungan para pedagang daripada Kerajaan Namar.
Mereka memakai jubah merah tua, selendang bersulam perak dan gelang tembaga yang menjadi tanda keturunan.
Sebahagiannya masih memelihara agama lama yang memuliakan tujuh lambang langit.
Mereka tidak menyertai ibadah di masjid, tetapi menghormati perjanjian keamanan yang telah dimeterai dengan pasukan Safwan.
Keadaan ini menimbulkan kehairanan kepada sebahagian anggota muda.
Pada suatu petang, Harith bertanya kepada seorang lelaki tua daripada bangsa Marzan.
"Mengapa Amir membenarkan mereka tinggal bersama kita sedangkan mereka tidak seagama?"
Lelaki tua itu tersenyum.
"Wahai anak muda, kerajaan kami telah hidup bersebelahan dengan kerajaan mereka selama lebih tiga ribu tahun. Kami pernah berperang, berdamai, berperang lagi dan akhirnya belajar bahawa tidak setiap perbezaan harus diselesaikan dengan mata pedang."
"Namun agama mereka masih menyimpang daripada tauhid."
"Benar, menurut pegangan kita. Maka hendaklah kita menyampaikan kebenaran dengan ilmu dan akhlak. Adapun kezaliman, sama ada dilakukan oleh orang yang seagama atau berlainan agama, tetaplah kezaliman."
Harith diam.
Lelaki tua itu menyambung:
"Engkau datang dengan pedang yang tajam. Di sini engkau akan belajar bahawa menahan pedang kadangkala memerlukan kekuatan yang lebih besar daripada menghunuskannya."
Tujuh Puluh Bangsa Lama
Tujuh puluh bangsa yang mendiami wilayah-wilayah Gunung Qaf tidak berasal daripada satu keturunan yang seragam.
Mereka ialah kumpulan manusia purba yang berkembang melalui sejarah yang panjang, melalui penghijrahan, perpecahan kerajaan, peperangan dan penyatuan semula.
Antara yang paling berpengaruh ialah bangsa-bangsa berikut.
Bangsa Marzan mempunyai kota yang dibina dalam batu zamrud. Lelaki dan wanitanya mahir mengukir bangunan tanpa meruntuhkan struktur asal gunung. Pemerintah mereka memakai pakaian putih bersulam benang hijau tua.
Bangsa Arhami merupakan penjaga hutan purba. Rumah-rumah mereka dibina pada akar pokok gergasi, dan laluan antara perkampungan dihubungkan oleh jambatan kayu yang tergantung ratusan hasta dari tanah. Mereka terkenal dengan ilmu tumbuhan dan penyembuhan.
Bangsa Saffar mempunyai tradisi ketenteraan yang panjang. Perisai mereka diperbuat daripada campuran logam keperakan yang ringan tetapi kukuh. Namun sejarah mereka juga dipenuhi percubaan menghapuskan pengaruh golongan panglima yang terlalu berkuasa.
Bangsa Namar ialah salah satu bangsa tertua yang masih mempertahankan agama nenek moyang. Kota-kota mereka dipenuhi bangunan tinggi, taman bertingkat dan dewan lambang tujuh bintang. Tidak semua rakyatnya menyukai kuasa golongan pendeta istana.
Bangsa Qashrani terkenal sebagai penjaga pintu, pemahat gerbang dan pembina jambatan antara lembah. Mereka mempunyai tujuh dialek utama serta tulisan yang dibaca daripada bawah ke atas.
Bangsa Zurayan ialah pelaut wilayah Bahr az-Zahir. Mereka mampu membina kapal besar yang bergerak di atas air dan menyesuaikan layarnya bagi menempuh arus angin yang ganjil.
Bangsa Tamwari merupakan penyimpan rekod peperangan dan salasilah dinasti. Mereka memakai jubah biru gelap dan menulis sejarah pada helaian batu nipis yang tahan ribuan tahun.
Bangsa Izhari menguasai kota-kota perguruan di dunia kelima. Banyak keluarga mereka memelihara tauhid sejak zaman lampau dan mempunyai hubungan keilmuan dengan kerajaan Marzan.
Bangsa Jamhur terkenal dengan kemahiran logam, alat mekanikal dan seni mempertahankan kubu. Mereka pernah menjadi pembekal senjata bagi beberapa kerajaan yang saling bermusuhan.
Bangsa Sural pula hidup di kawasan padang tinggi. Kuda mereka besar, berbulu tebal dan mampu merentasi batu-batu tajam. Mereka terkenal sebagai pembawa berita antara kerajaan.
Sepuluh bangsa tersebut hanyalah sebahagian daripada tujuh puluh bangsa yang masih wujud.
Ada bangsa yang jumlahnya berjuta-juta.
Ada yang tinggal beberapa ribu orang sahaja setelah kerajaan mereka hampir musnah dalam perang lama.
Ada bangsa yang mempunyai istana, mata wang dan tentera sendiri.
Dan ada pula yang menolak pembentukan kerajaan, memilih hidup dalam masyarakat kecil yang dipimpin oleh majlis orang tua.
Walaupun perbezaan mereka besar, semua bangsa ini mempunyai wakil dalam sebuah perhimpunan yang dikenali sebagai Majlis Tujuh Puluh Panji.
Perhimpunan itu hanya diadakan apabila terdapat ancaman yang melibatkan lebih daripada satu dunia.
Sudah berabad-abad majlis tersebut tidak pernah dihimpunkan secara penuh.
Tetapi sejak kedatangan pasukan daripada Bumi, utusan-utusan mula bergerak dari satu kerajaan ke kerajaan yang lain.
Sesuatu sedang berubah.
Permaisuri Yang Tidak Percaya Kepada Nubuat
Di Kerajaan Namar, sebuah istana besar berdiri di atas tujuh anak tangga batu merah.
Di situlah bersemayam Permaisuri Yalmina binti Ardashir, pemerintah yang mewarisi takhta daripada ayahandanya.
Permaisuri Yalmina belum pernah melihat manusia Bumi.
Namun laporan tentang kedatangan lebih sepuluh ribu orang telah sampai ke mejanya.
Pada malam itu, dia memanggil Ketua Penasihatnya, Vahran.
"Benarkah mereka datang tanpa membawa keluarga kerajaan, kekayaan dan tuntutan wilayah?"
"Benar, Tuanku."
"Apakah senjata mereka?"
"Pedang, tombak, busur dan beberapa peralatan yang tidak pernah digunakan oleh bangsa kita. Tetapi senjata mereka bukan perkara yang paling ditakuti."
"Jadi apa?"
"Kesetiaan mereka."
Yalmina mengerutkan dahi.
"Kesetiaan kepada siapa? Safwan?"
"Bukan, Tuanku. Mereka percaya bahawa mereka membawa amanah dan akan bergerak hanya apabila menerima suatu perintah."
"Perintah daripada raja mana?"
"Itulah yang tidak diketahui."
Permaisuri bangkit dari singgahsananya.
"Sepuluh ribu manusia yang tidak tunduk kepada mana-mana raja, tidak meminta tanah dan tidak mahu pulang. Mereka lebih berbahaya daripada pasukan penakluk."
Vahran menunduk.
"Mengapa begitu, Tuanku?"
"Kerana penakluk dapat ditawar dengan wilayah. Tentera upahan dapat ditawar dengan emas. Tetapi manusia yang sanggup meninggalkan dunianya kerana sebuah amanah tidak mudah diubah pendiriannya."
Dia menghampiri tingkap.
Di kejauhan, puncak Gunung Qaf memantulkan cahaya zamrud ke langit.
"Hantar utusan kepada Safwan. Katakan aku mahu mengetahui apa yang sebenarnya mereka tunggu."
"Dan jika dia enggan menjawab?"
"Jangan ancam mereka. Perhatikan siapa yang datang menemui mereka."
Permaisuri diam seketika.
"Terutama utusan yang tidak menggunakan jalan kerajaan."
Persiapan Yang Tidak Diketahui Tujuannya
Di Wadi al-Muntazar, latihan pasukan diteruskan setiap hari.
Empat ribu anggota ditugaskan secara bergilir menjaga jalan pergunungan, mengawal gerbang dan mengikuti latihan pertahanan.
Kumpulan lain dilatih dalam ilmu perubatan, pembinaan jambatan, komunikasi, pemetaan kawasan, pertukangan serta penyediaan bekalan.
Sebahagian besar peralatan mereka diperoleh daripada kerjasama dengan bangsa-bangsa lama.
Perisai Saffar diuji oleh pendekar Melayu.
Kuda Sural dilatih bersama pasukan pengintip.
Tabib Arhami mengajar cara mengenali tumbuhan yang beracun.
Para jurutulis Tamwari membantu merekodkan nama, asal-usul dan sejarah setiap anggota pasukan.
Namun ada satu bangunan yang tidak pernah dimasuki oleh sesiapa selain tujuh pemegang amanah.
Bangunan itu terletak di belakang Masjid al-Amanah.
Ia berbentuk segi tujuh dan mempunyai pintu daripada batu hitam.
Di dalamnya tersimpan sebuah meja panjang dengan tiga tempat kosong pada bahagian tertinggi.
Tiga tempat itu tidak pernah diduduki.
Di hadapannya terdapat tiga bekas yang belum dibuka.
Setiap bekas diperbuat daripada bahan berlainan.
Satu daripada batu putih.
Satu daripada logam keemasan.
Dan satu lagi daripada batu zamrud yang hampir hitam.
Pada suatu malam, Panglima Harith memasuki halaman bangunan itu untuk menyampaikan laporan keselamatan.
Dia mendengar suara Safwan sedang berbicara dengan seorang pemegang amanah yang lain.
"Adakah tanda pertama telah muncul?"
"Belum, Amir."
"Bagaimana dengan gerbang ketujuh?"
"Masih tertutup."
"Dan tiga tempat itu?"
"Masih kosong."
Safwan menghela nafas.
"Maka jangan gerakkan seorang pun."
Harith tidak memahami maksud perbualan itu.
Namun ketika dia berpaling untuk beredar, matanya terpandang pada sebuah tulisan yang terukir di atas pintu batu hitam.
Tulisan tersebut berbunyi:
"Kami tidak datang untuk menakluk tujuh dunia. Kami datang kerana tujuh dunia mempunyai suatu amanah yang belum diselesaikan."
Harith berdiri lama di hadapan pintu itu.
Dan untuk pertama kalinya, dia mula berasa bahawa musuh yang bakal dihadapi mungkin bukan mana-mana kerajaan yang dikenali.
BAB 3 — GUNUNG ZAMRUD YANG TIDAK MAMPU DILIHAT MANUSIA
Pergunungan Yang Menjadi Langit
Adapun Gunung Qaf bukan sekadar tinggi sebagaimana tinggi gunung-gunung di Bumi.
Ketinggiannya melampaui ukuran yang biasa digunakan manusia untuk memahami gunung, lautan dan awan.
Jika seseorang berdiri di atas dataran Bumi lalu memandang ke arah lingkungan pertama Qaf, dia tidak akan melihat tebing batu zamrud atau puncak-puncak yang menjulang.
Sebaliknya, dia melihat kebiruan langit.
Kerana dari kejauhan, warna zamrud Gunung Qaf menyatu dengan kebiruan yang meliputi penglihatan manusia.
Semakin tinggi gunung tersebut, semakin halus warna hijaunya sehingga hilanglah perbezaan antara batu, kabus dan langit.
Demikianlah Gunung Qaf berdiri.
Manusia memandang ke arahnya setiap hari.
Ada yang memandang ketika matahari terbit.
Ada yang memandang ketika awan bergerak.
Ada yang memandang ketika malam berlabuh dan bintang-bintang muncul.
Namun mereka tidak mengetahui bahawa pada sebahagian hamparan biru yang disangka kosong itu, terdapat pergunungan raksasa, kota-kota lama dan kehidupan yang tidak pernah mereka saksikan.
Bagi penghuni Gunung Qaf, keadaan itu bukan sesuatu yang menghairankan.
Seorang sarjana Marzan pernah menulis:
Manusia Bumi mencari sempadan dunia dengan memandang ke hadapan. Mereka tidak mengetahui bahawa sebahagian sempadan itu hanya dapat dilihat apabila penglihatan mereka berubah.
Dan sesungguhnya, Gunung Qaf mempunyai pemandangan yang mampu membuatkan seorang manusia melupakan segala kebesaran yang pernah disaksikannya.
Tebing Yang Menjulang Ribuan Lapisan Awan
Di sebelah utara Wadi al-Muntazar berdiri sebuah tebing yang dinamakan Jidar al-Akhdar, Dinding Hijau Agung.
Lebarnya begitu panjang sehingga kedua-dua hujungnya hilang di balik kabus.
Permukaannya berwarna hijau zamrud, tetapi bukan hijau yang seragam.
Pada waktu pagi, sebahagiannya berkilau seperti kaca.
Menjelang petang, warna hijau itu bertukar menjadi biru tua.
Apabila malam menjelang, urat-urat batu tertentu mengeluarkan cahaya lembut seolah-olah terdapat bintang yang terperangkap di dalam gunung.
Daripada celah tebing tersebut mengalir ratusan air terjun.
Ada yang jatuh ke lembah.
Ada yang lenyap ke dalam kabus.
Dan ada pula yang airnya tidak terus menjunam, sebaliknya berpecah menjadi titisan halus yang terapung sebelum berkumpul semula di sebuah sungai tinggi.
Sungai itu dikenali sebagai Nahr al-Muallaq, Sungai Yang Tergantung.
Airnya jernih sehingga batu-batu di dasarnya kelihatan dari jauh.
Di sepanjang tebing sungai tumbuh pohon-pohon berdaun perak yang mengeluarkan harum seakan-akan kayu gaharu selepas hujan.
Burung-burung besar berbulu keemasan berlegar di antara pohon tersebut.
Sebahagian burung itu mempunyai sayap yang begitu luas sehingga apabila melintas di atas sebuah perkampungan, seluruh tanah di bawahnya menjadi redup.
Bangsa Arhami memanggilnya Sarugin, Burung Penjaga Puncak.
Menurut cerita mereka, burung itu tidak menyerang manusia yang tidak mengganggu sarangnya.
Namun apabila anak-anaknya diancam, ia mampu mencengkam seekor kuda dan membawanya jauh ke kawasan berbatu.
Terdapat juga kisah lama tentang seekor burung agung yang dikenali dalam legenda Parsi sebagai Simurgh.
Para pengembara Qaf tidak pernah sepakat sama ada burung Sarugin mempunyai pertalian dengan Simurgh dalam hikayat lama, atau sekadar menjadi asal kepada kisah yang dibawa pulang oleh pengembara.
Kota-Kota Yang Dipahat Pada Tubuh Gunung
Tidak jauh dari tebing Jidar al-Akhdar terletak sebuah kota yang dinamakan Madinat az-Zamrud.
Kota tersebut bukan dibina di atas tanah rata.
Sebaliknya, seluruh bangunannya dipahat pada lereng gunung.
Dari kejauhan, kota itu kelihatan seperti ratusan istana yang disusun bertingkat-tingkat sehingga hilang ke dalam awan.
Tangga batunya menjangkau ribuan anak tangga.
Jambatan-jambatan berlengkung menghubungkan satu bangunan dengan bangunan lain.
Menara-menara pemerhatian dibina pada tebing curam, sementara rumah-rumah penduduk mempunyai balkoni yang menghadap lautan awan.
Apabila kabus naik dari lembah, bahagian bawah kota akan hilang daripada pandangan.
Maka seolah-olah istana dan menaranya terapung di atas awan.
Kota itu mempunyai dua belas pintu utama.
Namun terdapat sebuah gerbang ketiga belas yang tidak pernah digunakan oleh rakyat biasa.
Gerbang itu dinamakan Bab al-Ghaib, Pintu Yang Tersembunyi.
Di atas gerbangnya terdapat ukiran tujuh lingkungan yang mengelilingi sebuah titik kecil.
Menurut penjaganya, pintu tersebut hanya terbuka apabila beberapa keadaan terjadi serentak.
Cahaya langit mesti berubah.
Angin dari tiga lembah mesti bertemu.
Dan tujuh ukiran pada batu gerbang mesti memancarkan warna yang sama.
Pada zaman dahulu, pembukaan gerbang tersebut berlaku ketika berlakunya penghijrahan besar daripada salah satu dunia tersembunyi.
Tetapi setelah itu, beratus-ratus tahun berlalu tanpa sesiapa menyaksikannya terbuka lagi.
Hutan Yang Tidak Mengenal Matahari Bumi
Di kaki Gunung Qaf terdapat Hutan Arhami.
Pohon-pohonnya terlalu besar untuk dipeluk oleh seratus orang manusia yang berdiri bersambung tangan.
Akar-akar pokoknya muncul di permukaan tanah seperti tembok batu.
Di bawah akar tersebut terdapat ruang-ruang luas yang digunakan sebagai tempat tinggal, gudang makanan dan dewan pertemuan.
Ada pokok yang tumbuh membentuk ruang semula jadi menyerupai pintu gerbang.
Ada tumbuhan yang mengeluarkan cahaya ketika malam.
Ada bunga yang hanya berkembang apabila mendengar bunyi air.
Dan ada pula pohon yang daunnya menjadi gelap apabila seseorang yang sakit mendekatinya.
Bangsa Arhami mempelajari tumbuh-tumbuhan tersebut selama ribuan tahun.
Mereka tidak menganggap semuanya mempunyai kuasa ghaib.
Sebaliknya, mereka mengenali sifat semula jadi tumbuhan, cara penjagaannya dan kegunaannya melalui pemerhatian yang diwariskan turun-temurun.
Di dalam hutan itu hidup rusa bertanduk biru pucat, serangga sebesar tapak tangan, haiwan berbulu putih yang menyerupai kambing gunung, serta makhluk-makhluk lain yang tidak dikenali manusia Bumi.
Namun hutan itu mempunyai suatu larangan.
Tiada seorang pun dibenarkan memasuki wilayah yang dikenali sebagai Lembah Ketujuh tanpa keizinan penjaganya.
Sesiapa yang masuk tanpa mengetahui jalannya mungkin berjalan sepanjang hari lalu kembali ke tempat yang sama.
Ada yang mendengar suara orang memanggil namanya.
Ada pula yang melihat jalan seolah-olah terbuka, tetapi apabila dihampiri, jalan itu bertukar menjadi tebing curam.
Bukan kerana seluruh hutan itu dihuni makhluk jahat.
Sebaliknya, kawasan tersebut mempunyai pertindihan laluan antara dua lingkungan Qaf.
Dan sesiapa yang tersalah memilih jalan mungkin memasuki tempat yang tidak mempunyai jalan pulang.
Gerbang Yang Tidak Pernah Dibuka
Pada suatu hari, Amir Safwan membawa Panglima Harith dan tiga orang pemegang amanah ke kawasan berhampiran Gerbang Bab al-Ghaib.
Mereka ditemani oleh seorang penjaga kota bernama Arzam, lelaki tua daripada bangsa Qashrani.
Arzam membawa tongkat hitam yang kepalanya berbentuk tujuh bulatan kecil.
"Sudah berapa lama gerbang ini tertutup?" tanya Harith.
"Menurut catatan kami, lebih lapan ratus tahun."
"Apakah yang ada di belakangnya?"
Arzam memandang Safwan sebelum menjawab.
"Jalan yang membawa ke tempat yang tidak semua manusia berhak memasukinya."
"Siapakah yang pernah melaluinya?"
"Raja-raja, pengembara, utusan dan manusia daripada zaman yang telah lenyap."
"Adakah mereka kembali?"
"Sebahagian."
"Dan yang lain?"
Arzam mengangkat tongkatnya lalu menunjuk ke arah tujuh ukiran pada batu gerbang.
"Ada yang menemui dunia baharu. Ada yang mati dalam perjalanan. Ada yang memilih untuk tidak kembali. Dan ada juga yang tidak pernah kita ketahui nasibnya."
Harith menghampiri permukaan batu.
Dia melihat kesan seolah-olah logam pernah digesel pada bahagian bawah gerbang.
"Apakah ini?"
Arzam memandang kesan tersebut.
"Itu bekas peristiwa lama."
"Peristiwa apa?"
"Suatu kenderaan daripada Bumi pernah menghentam sempadan ini."
Harith terkejut.
"Kenderaan?"
"Benar. Manusia Bumi telah lama mencuba menembusi kawasan yang tidak mampu mereka lihat."
"Bagaimana mereka sampai?"
Arzam tersenyum, tetapi wajahnya memperlihatkan kesedihan.
"Mereka tersalah memahami arah."
Safwan yang sejak tadi mendiamkan diri akhirnya bersuara.
"Arzam, adakah semua catatan perjalanan itu masih disimpan?"
"Masih, Amir."
"Termasuk catatan tentang kapal yang hilang?"
"Termasuk kapal, pesawat dan mereka yang berjalan tanpa kenderaan."
Safwan memandang batu gerbang.
"Bawakan kitab tersebut kepada kami."
Arzam menunduk.
"Sebagaimana yang Amir kehendaki."
Pada malam itu, sebuah peti tembaga dikeluarkan daripada bilik bawah tanah Perpustakaan Madinat az-Zamrud.
Di dalamnya tersimpan puluhan catatan pengembara.
Ada yang ditulis pada kulit.
Ada yang pada kertas lama.
Ada yang diukir pada kepingan tembaga.
Dan ada yang menggunakan tulisan moden manusia Bumi.
Pada kulit sebuah kitab tertera tajuk yang menggetarkan hati Harith:
"Mereka Yang Mencari Utara, Tetapi Menemui Langit."
BAB 4 — RAHSIA MAGNET UTARA DAN PERJALANAN YANG TIDAK PERNAH KEMBALI
Arah Yang Memperdayakan Manusia
Sejak zaman dahulu, manusia Bumi telah menjadikan arah sebagai pedoman perjalanan.
Mereka melihat bintang, memerhatikan kedudukan matahari, mempelajari pergerakan angin dan akhirnya menggunakan kompas untuk menentukan arah.
Apabila pengetahuan semakin berkembang, mereka mencipta sistem navigasi yang lebih sempurna.
Lautan dipetakan.
Benua diukur.
Kedudukan kapal dapat ditentukan.
Pesawat mampu terbang merentasi ribuan batu, dan manusia dapat mengetahui lokasinya melalui alat yang berada di tangannya.
Namun semua kemajuan tersebut tidak membawa mereka kepada Gunung Qaf.
Kerana perjalanan menuju ke lingkungan itu bukan perjalanan yang mengikuti arah utara, selatan, timur atau barat.
Di dalam kitab para penjaga Qaf terdapat suatu ilmu yang dinamakan Ilm al-Irtifa', Ilmu Perjalanan Menegak.
Ilmu tersebut mengajarkan bahawa alam mempunyai laluan yang tidak boleh ditempuh melalui pergerakan mendatar.
Adapun manusia Bumi, apabila mereka menggunakan kompas dan panduan magnet utara, mereka sentiasa mengikuti arah yang berada dalam lingkungan dunia yang telah dikenali.
Walaupun mereka mengelilingi seluruh Bumi, mereka tetap berada pada jalan yang sama.
Mereka mungkin menemui pulau baharu.
Mereka mungkin menjelajah kutub.
Mereka mungkin terbang melintasi benua dan lautan.
Namun perjalanan itu masih mengikuti jalan mendatar yang diizinkan bagi alam mereka.
Gunung Qaf tidak berada pada penghujung salah satu jalan tersebut.
Ia berada di sebalik suatu sempadan yang memerlukan perubahan arah perjalanan.
Bukan sekadar bergerak lebih tinggi.
Tetapi memasuki suatu arah menegak yang tidak dapat ditentukan oleh alat navigasi biasa.
Di dalam manuskrip Qaf, arah itu dilukis sebagai sebuah garis lurus yang menembusi tujuh bulatan.
Dan pada bahagian tertinggi garis tersebut terdapat sebuah lambang berbentuk mata.
Lambang yang sama ditemui dalam beberapa catatan pengembara Bumi yang telah hilang.
Kisah Pertama — Kapal Salsabil Yang Hilang
Pada suatu zaman lampau, ketika kapal layar masih menguasai lautan, hidup seorang nakhoda bernama Abdul Rahim al-Bahr.
Beliau seorang pelayar yang telah menempuh Lautan Hindi, perairan Arab dan lautan yang jauh di sebelah timur.
Namun sepanjang pengembaraannya, Abdul Rahim sering mendengar cerita tentang sebuah gunung hijau yang tidak dapat dilihat.
Cerita tersebut datang daripada seorang lelaki tua yang pernah ditemuinya di sebuah pelabuhan.
Lelaki itu berkata:
"Wahai nakhoda, janganlah engkau menyangka segala lautan berakhir pada pantai yang dapat dilihat. Ada sebuah jalan yang hanya muncul apabila arah tidak lagi menjadi petunjuk."
Abdul Rahim tertawa.
"Jika tiada arah, bagaimana manusia hendak berlayar?"
Lelaki tua itu menjawab:
"Selagi engkau bertanya di mana utara, selagi itulah engkau akan kembali ke tempat asal."
Kata-kata itu melekat dalam ingatannya.
Pada tahun-tahun berikutnya, Abdul Rahim mengumpulkan tujuh orang pelaut yang sanggup menyertai pelayaran terakhirnya.
Kapal mereka dinamakan Salsabil.
Pada suatu malam, setelah berhari-hari berlayar di perairan yang sunyi, jarum kompas kapal itu mula berpusing.
Mula-mula perlahan.
Kemudian semakin pantas.
Bintang-bintang di langit kelihatan seolah-olah bergerak ke arah yang bertentangan.
Air laut menjadi tenang sehingga tidak ada satu pun ombak yang memukul lambung kapal.
Seorang kelasi menjerit:
"Nakhoda! Di hadapan kita ada gunung!"
Abdul Rahim bergegas ke haluan.
Namun dia tidak melihat apa-apa.
Hanya langit biru gelap dan kabus yang bercahaya.
"Di mana gunungnya?"
Kelasi itu menunjuk dengan tangan terketar-ketar.
"Di situ! Aku melihatnya tadi!"
Tiba-tiba seluruh kapal bergegar.
Bunyinya seperti kayu dan besi dihentam pada dinding batu.
Tetapi tiada batu yang kelihatan.
Layar terkoyak.
Tiang utama patah.
Air laut menerjah masuk.
Dan sebelum kapal itu tenggelam, Abdul Rahim melihat sesuatu yang tidak pernah dilihatnya sepanjang hidup.
Langit di hadapannya terbelah menjadi dua warna.
Sebelahnya biru.
Sebelah lagi hijau zamrud.
Pada sempadan kedua-dua warna itu berdiri sebuah gerbang yang terlalu besar untuk difahami.
Kemudian semuanya menjadi gelap.
Menurut catatan bangsa Zurayan, pada suatu pagi mereka menemukan serpihan kapal kayu terapung di Sungai Muallaq.
Tujuh orang pelaut mati.
Seorang lelaki ditemukan masih hidup, berpaut pada sebatang kayu.
Namanya Abdul Rahim al-Bahr.
Dia menjadi manusia Bumi pertama dalam catatan tersebut yang terselamat setelah menghentam sempadan Qaf.
Abdul Rahim kemudian tinggal bersama bangsa Zurayan.
Dia mengahwini seorang wanita daripada keluarga pelaut lama dan menghabiskan sisa hidupnya di sana.
Sebelum meninggal dunia, dia melukis gambar sebuah kapal di atas sekeping tembaga.
Di bawah lukisan itu terdapat tujuh bulatan dan satu garis menegak.
Pada bahagian belakangnya tertulis:
Jangan mencari gunung itu di penghujung laut. Carilah pintu yang memisahkan laut daripada apa yang disangkakan langit.
Kepingan tembaga tersebut kemudian diwariskan kepada keturunannya.
Berabad-abad selepas itu, ia akhirnya sampai ke tangan para penjaga Madinat az-Zamrud.
Kisah Kedua — Nakhoda Melayu Yang Tidak Pulang
Beratus tahun kemudian, seorang pelayar dari alam Melayu bernama Nakhoda Jalil Tajuddin memimpin sebuah kapal dagang menuju ke perairan yang jarang dilalui pedagang.
Nakhoda Jalil terkenal kerana memiliki kemahiran membaca angin dan arus.
Beliau juga menyimpan sebuah peta lama yang dibeli daripada seorang pedagang asing.
Peta itu bukan peta lautan biasa.
Di bahagian tepinya terdapat tujuh bulatan, dilukis mengelilingi sebuah wilayah yang tidak mempunyai nama.
Pada peta tersebut tertulis perkataan Qaf dalam tulisan lama.
Seorang anak kapal pernah bertanya:
"Nakhoda, tanah apakah yang dilukis pada hujung peta ini?"
Jalil menjawab:
"Aku sendiri belum mengetahuinya. Tetapi ada orang berkata, di belakangnya terdapat negeri yang jarak perjalanannya lima ratus tahun."
Anak kapal itu tertawa.
"Lima ratus tahun? Kalau begitu, anak cucu kita pun belum tentu sampai."
Jalil tersenyum.
"Itulah sebabnya aku mahu mengetahui sama ada jalan lain benar-benar wujud."
Pelayaran mereka berjalan seperti biasa sehingga satu malam ketika bintang di langit kelihatan terlalu rendah.
Bulan kelihatan besar.
Udara menjadi sejuk.
Dan semua kompas di atas kapal menunjukkan arah yang berlainan.
Pada waktu Subuh, seorang anak kapal melihat sebuah tiang cahaya hijau menjulang dari permukaan laut.
Nakhoda Jalil mengarahkan kapal mendekatinya.
Namun semakin hampir mereka menuju ke cahaya itu, semakin tinggi kelihatan tiang tersebut.
Akhirnya dia menyedari bahawa yang disangkakan tiang cahaya sebenarnya sebahagian daripada sebuah tebing raksasa.
Tebing zamrud.
Sebelum sempat kapal itu berpatah balik, suatu arus menegak menarik kapal mereka.
Lautan yang berada di bawah tiba-tiba kelihatan seperti dinding di belakang.
Kapal terangkat.
Beberapa kelasi tercampak.
Dan Nakhoda Jalil melihat dunia yang belum pernah dibayangkannya.
Di bawah mereka terbentang sebuah lembah hijau yang terlalu luas.
Di kejauhan berdiri menara-menara batu.
Dan di atas langitnya bergerak burung-burung besar yang sayapnya berkilau keemasan.
Kapal itu akhirnya terhempas di sebuah tasik dalam lingkungan pertama Qaf.
Sebelas orang terselamat.
Mereka dibawa ke perkampungan bangsa Arhami dan dirawat.
Sebahagiannya kemudian berkahwin dan menetap bersama penduduk tempatan.
Ada yang mengajar ilmu pertukangan kapal.
Ada yang menanam padi di lembah yang mempunyai tanah subur.
Nakhoda Jalil sendiri menjadi penasihat pelayaran bagi sebuah perkampungan Zurayan.
Beliau tidak pernah kembali ke Bumi.
Bukan kerana beliau telah melupakan tanah asalnya.
Tetapi kerana jalan yang membawanya masuk tidak lagi dapat ditemuinya.
Sebelum meninggal dunia, Nakhoda Jalil meninggalkan sebuah pesan kepada keturunannya:
"Jika kelak datang manusia daripada tanah kelahiranku, katakan bahawa aku tidak hilang di lautan. Aku telah sampai ke tanah yang selama ini tersembunyi di sebalik langit."
Pesan tersebut disimpan dalam keluarga Jalil selama beberapa generasi.
Dan suatu hari nanti, keturunannya akan bertemu dengan pasukan yang membawa bahasa Melayu kembali ke Gunung Qaf.
Kisah Ketiga — Pesawat Yang Menghentam Langit Kosong
Pada zaman yang lebih hampir dengan manusia moden, seorang juruterbang wanita bernama Lina Armand melakukan penerbangan penyelidikan merentasi kawasan laut yang jauh daripada laluan biasa.
Dia membawa dua orang pembantu dan beberapa peralatan pemerhatian.
Penerbangan itu bermula dalam cuaca yang baik.
Namun setelah beberapa jam, semua alat arah mula menunjukkan bacaan yang ganjil.
Lina cuba mendapatkan kedudukan melalui isyarat radio.
Tiada jawapan.
Dia menukar ketinggian.
Namun altimeter dan kompas tidak lagi memberikan bacaan yang sepadan dengan pemandangan di luar.
Seorang pembantunya berkata:
"Kita mungkin telah tersasar."
Lina menjawab:
"Tidak. Kita masih bergerak mengikut laluan asal."
"Tetapi lihat langit itu."
Lina memandang keluar.
Di hadapan pesawat terdapat sebuah kawasan biru yang lebih gelap daripada langit sekeliling.
Kawasan itu kelihatan seperti hamparan kaca.
"Adakah itu awan?"
"Tiada awan pada radar."
Lina cuba membelok.
Namun pesawat tiba-tiba bergegar.
Suara seperti retakan batu kedengaran di seluruh badan pesawat.
Kemudian bahagian hadapannya seolah-olah menghentam permukaan yang tidak kelihatan.
Kaca kokpit pecah.
Salah satu sayap terkoyak.
Dan pesawat menjunam melalui kabus hijau.
Dalam beberapa saat terakhir sebelum kehilangan kesedaran, Lina melihat sebuah kota yang dibina di atas tebing pergunungan.
Dia sempat berbisik:
"Ini bukan langit yang kita kenal..."
Pesawat itu jatuh di kawasan berhampiran Kerajaan Tamwar.
Seorang pembantunya meninggal dunia.
Seorang lagi tidak pernah ditemukan.
Lina terselamat.
Dia menjalani kehidupan bersama para penjaga rekod Tamwari dan kemudiannya mempelajari bahasa mereka.
Bertahun-tahun kemudian, dia menemukan sebuah kisah tentang kapal Salsabil yang telah hilang berabad-abad sebelumnya.
Ketika melihat lambang tujuh bulatan pada kepingan tembaga Abdul Rahim al-Bahr, Lina terkejut.
Kerana simbol yang sama pernah muncul pada alat pemerhatian pesawatnya beberapa saat sebelum perlanggaran.
Dia lalu membuat satu kesimpulan.
"Kita tidak tersasar kerana gagal mencari arah. Kita tersasar kerana menemui suatu arah yang tidak diketahui manusia."
Catatannya disimpan di Perpustakaan Tamwar.
Namun bahagian terakhir jurnal Lina mengandungi sesuatu yang lebih menghairankan.
Dia mendakwa telah mendengar seorang lelaki menyebut namanya ketika pesawat itu sedang menjunam.
Suara itu berkata bahawa dia masih mempunyai tugas yang belum selesai.
Lina tidak pernah mengetahui siapakah pemilik suara tersebut.
Kisah Keempat — Pengkaji Yang Membawa Lambang Sama
Beberapa puluh tahun selepas kehilangan Lina, seorang penyelidik bernama Farid Rahman menemui salinan peta lama yang menunjukkan tujuh bulatan dan satu garis menegak.
Farid tidak mengetahui tentang Lina, Abdul Rahim atau Nakhoda Jalil.
Namun dia tertarik dengan pengulangan simbol yang sama dalam beberapa bahan sejarah.
Dia menyangka bahawa simbol tersebut merupakan lambang sebuah kerajaan perdagangan yang telah lenyap.
Farid melakukan perjalanan ke beberapa tempat untuk mengumpulkan bahan.
Pada suatu malam, ketika berada di kawasan pergunungan terpencil, dia melihat cahaya hijau muncul di atas sebuah lembah.
Cahaya itu tidak menyerupai kilat.
Ia juga tidak menyerupai cahaya matahari atau bulan.
Farid mendekatinya.
Kemudian dia melihat sebuah jalan batu yang tidak pernah ada di situ sebelumnya.
Di hujung jalan berdiri tujuh tiang pendek.
Dan pada tiang ketujuh terdapat lambang yang sama seperti dalam petanya.
Farid melangkah melepasi tiang tersebut.
Dia tidak pernah kembali ke tempat asal.
Tetapi tidak seperti pengembara terdahulu, Farid tiba melalui sebuah gerbang yang masih berfungsi.
Dia akhirnya dibawa menemui seorang penjaga Qaf yang telah lama menunggu kedatangannya.
Penjaga itu berkata:
"Engkau mencari asal-usul lambang, tetapi lambang itulah yang membawa engkau ke sini."
Farid bertanya:
"Siapakah engkau?"
"Seorang penjaga jalan."
"Apakah tempat ini?"
"Tempat yang selama ini engkau cari dengan peta yang salah."
"Apakah aku boleh pulang?"
Penjaga itu memandangnya dengan wajah yang sukar ditafsirkan.
"Boleh, jika jalan pulang dibuka untukmu. Tetapi sebelum itu, ada satu perkara yang perlu engkau ketahui."
"Apakah dia?"
"Engkau bukan manusia Bumi yang terakhir akan tiba di sini."
Rahsia Empat Pengembara
Ketika semua catatan itu dibaca di hadapan Amir Safwan, satu perkara menjadi jelas.
Abdul Rahim, Nakhoda Jalil, Lina dan Farid tidak pernah mengenali satu sama lain.
Mereka hidup pada zaman yang berlainan.
Menggunakan kenderaan yang berlainan.
Datang daripada bangsa dan wilayah yang berlainan.
Namun keempat-empat kisah tersebut berkaitan dengan lambang yang sama.
Tujuh bulatan.
Satu garis menegak.
Dan suatu tanda kecil di hujungnya.
Arzam meletakkan kepingan tembaga Abdul Rahim di atas meja.
Kemudian dia membuka peta Nakhoda Jalil, lukisan Lina dan catatan Farid.
Keempat-empatnya memperlihatkan lambang yang hampir serupa.
Harith memandang Safwan.
"Tuanku Amir, apakah semua pengembara itu sebenarnya mengikuti jalan yang sama?"
"Ya."
"Tetapi mereka sampai ke tempat yang berbeza."
"Kerana jalan itu mempunyai tujuh pintu."
Arzam menyambung:
"Setiap pintu terhubung dengan salah satu lingkungan Qaf. Kebanyakan manusia yang tiba secara tidak sengaja menemui pintu yang tidak stabil. Itulah sebabnya begitu banyak kapal dan pesawat mereka hancur."
"Dan yang berjaya masuk?"
"Mereka menjadi sebahagian daripada kehidupan di sini. Ada yang menetap, ada yang berkahwin, dan ada yang membantu bangsa-bangsa lama membina penempatan baharu."
Harith bertanya lagi:
"Adakah mereka semua telah meninggal dunia?"
"Tidak semuanya," jawab Arzam.
Harith terkejut.
"Bagaimana mungkin?"
"Aliran masa di wilayah tertentu tidak sama. Ada yang telah meninggal, ada yang meninggalkan keturunan, dan ada yang mungkin masih berada di dunia lain."
Safwan kemudian menunjuk kepada simbol garis menegak.
"Apakah maksud tanda di bahagian hujung ini?"
Arzam tidak terus menjawab.
Dia menutup kitab tersebut lalu berkata:
"Menurut penjaga kami, itulah tanda jalan yang hanya boleh dibuka dengan suatu perintah."
"Perintah siapa?"
Arzam memandang Safwan.
"Amir mengetahui bahawa ada perkara yang tidak boleh aku sebutkan sebelum ketikanya."
Harith melihat Safwan tidak menunjukkan rasa hairan.
Seolah-olah Amirnya telah mengetahui jawapan itu sejak awal.
Tetapi pada malam tersebut, suatu lagi perkara berlaku.
Ketika Arzam mengangkat kepingan tembaga Abdul Rahim, tujuh bulatan pada permukaannya memancarkan cahaya hijau yang sangat halus.
Kejadian itu hanya berlangsung beberapa detik.
Kemudian cahaya tersebut hilang.
Arzam menggigil.
"Ini tidak pernah berlaku."
Safwan mendekatinya.
"Apa maksudnya?"
Wajah lelaki tua itu menjadi pucat.
"Lambang ini telah mati selama beratus-ratus tahun, Amir."
Dia mengangkat kepingan tembaga itu dengan kedua-dua tangannya.
"Jika ia mula bercahaya semula, bermakna salah satu jalan lama sedang bersedia untuk dibuka."
Manusia Yang Hidup Di Bawah Batas Penglihatan
Perkara paling besar yang belum difahami oleh penduduk beberapa kerajaan Qaf ialah asal-usul sebenar pasukan Amir Safwan.
Mereka menganggap sepuluh ribu lebih manusia tersebut sebagai sekumpulan pengembara yang telah berjaya merentasi sempadan.
Namun hakikatnya jauh lebih rumit.
Pasukan itu bukan tiba melalui kapal yang karam.
Mereka bukan tersesat dalam pelayaran.
Dan bukan semua anggota melalui gerbang yang sama.
Sebaliknya, sebelum memasuki Gunung Qaf, mereka telah menjalani suatu keadaan kewujudan yang dinamakan oleh penjaga Qaf sebagai Hijab al-Absar, Tabir Penglihatan.
Mereka berasal dari Bumi.
Mereka mempunyai ibu bapa, keturunan, tempat kelahiran dan sejarah kehidupan.
Ada antara mereka pernah menjalani kehidupan biasa bersama manusia.
Namun pada suatu peringkat, kewujudan mereka telah berada dalam lapisan yang lebih rendah daripada batas penglihatan manusia biasa.
Mereka masih wujud.
Mereka masih mempunyai kesedaran.
Mereka masih boleh bergerak, berfikir dan mengenali sesama sendiri.
Tetapi manusia Bumi tidak mampu melihat mereka secara normal.
Dalam keadaan tertentu, kewujudan mereka mungkin meninggalkan kesan yang samar.
Suara yang didengar dari tempat yang kelihatan kosong.
Langkah yang muncul seketika sebelum hilang.
Bayangan yang tidak mempunyai tubuh kelihatan.
Namun semua itu hanyalah kesan sampingan daripada keadaan mereka yang berada di bawah batas penglihatan.
Mereka bukan roh orang mati.
Mereka bukan jin.
Mereka bukan makhluk asing.
Mereka ialah manusia Bumi yang telah memasuki suatu keadaan tersembunyi.
Dan keadaan itu berakhir apabila mereka melintasi salah satu sempadan Gunung Qaf.
Di sana, mereka kembali kelihatan dengan nyata.
Tubuh mereka dapat disentuh.
Bayangan mereka jatuh di atas tanah.
Mereka boleh terluka.
Mereka memerlukan makanan, minuman dan rehat.
Mereka hidup sebagaimana manusia biasa.
Perbezaannya hanyalah dunia tempat kewujudan mereka kini dapat disaksikan sepenuhnya.
Kisah Maryam Yang Menemui Bayangnya
Dalam kalangan pasukan Safwan terdapat seorang wanita bernama Maryam binti Yunus.
Sebelum berada di Qaf, Maryam pernah hidup di sebuah kawasan perkampungan di Bumi.
Dia mempunyai ingatan yang jelas tentang masa kecil, rumah keluarganya, sungai yang mengalir berhampiran kampung dan suara ibunya memanggilnya pulang sebelum Maghrib.
Namun setelah memasuki keadaan tersembunyi, dunia sekelilingnya berubah.
Maryam masih melihat manusia.
Dia melihat mereka bekerja, berjalan dan berbicara.
Tetapi mereka tidak lagi melihatnya.
Pada mulanya Maryam menyangka dirinya sedang bermimpi.
Dia cuba memanggil seorang wanita yang pernah dikenalinya.
Tiada jawapan.
Dia berdiri di hadapan beberapa orang yang sedang berjalan.
Mereka terus melaluinya tanpa menyedari kewujudannya.
Keadaan itu menimbulkan kesedihan yang amat mendalam.
Dia merindui kehidupan biasa.
Merindui sentuhan.
Merindui saat seseorang memandang wajahnya dan menyebut namanya.
Namun Maryam tidak bersendirian.
Dia akhirnya ditemukan oleh beberapa orang lain yang berada dalam keadaan serupa.
Mereka membawanya ke sebuah tempat perlindungan yang tersembunyi daripada penglihatan manusia biasa.
Di situ Maryam mula mengetahui bahawa terdapat ramai manusia yang menjalani keadaan seperti dirinya.
Mereka dijaga oleh sebuah kumpulan kecil yang kemudian menjadi sebahagian daripada pasukan Amir Safwan.
Beberapa tahun berlalu.
Pada suatu hari, Maryam menerima arahan untuk menyertai satu perjalanan.
Dia tidak diberitahu destinasi sebenarnya.
Hanya dinasihatkan agar membawa pakaian, bekalan dan beberapa barang yang mempunyai nilai peribadi.
Maryam membawa sehelai kain peninggalan ibunya.
Perjalanan itu membawa mereka ke suatu tempat yang diselubungi cahaya zamrud.
Di hadapan mereka terbuka sebuah jalan batu.
Seorang penjaga tua berdiri pada penghujung jalan.
"Melangkahlah," katanya.
Maryam bertanya:
"Ke mana jalan ini membawa kami?"
"Ke tempat kamu tidak lagi tersembunyi daripada penglihatan mereka yang berada di sana."
Maryam melangkah.
Pada saat kakinya menyentuh batu pertama di sebelah gerbang Qaf, dia berasa seolah-olah seluruh tubuhnya menjadi berat.
Dia melihat tangannya.
Jari-jarinya kelihatan lebih jelas.
Dia menyentuh wajah.
Merasai kulitnya.
Kemudian dia memandang tanah.
Di bawah cahaya langit zamrud, sebuah bayangan muncul mengikuti pergerakan tubuhnya.
Maryam menangis.
Dia jatuh berlutut.
"Bayanganku..."
Seorang wanita daripada bangsa Marzan menghampirinya.
"Mengapa engkau menangis?"
Maryam mengangkat wajah.
Wanita itu memegang tangannya.
Sentuhan tersebut membuatkan tangisannya semakin kuat.
"Kerana sudah terlalu lama tiada orang dapat melihatku."
Wanita Marzan itu duduk di sisinya.
"Di sini, kami melihatmu."
Maryam memeluk wanita tersebut.
Dan pada hari itu, dia menyedari bahawa Gunung Qaf bukan sekadar sebuah wilayah yang tersembunyi.
Bagi sebahagian manusia yang tiba, ia juga merupakan tempat mereka kembali dikenali sebagai manusia.
Tubuh Yang Nyata, Jiwa Yang Masih Berduka
Walaupun telah kembali nyata, tidak semua anggota pasukan dapat melupakan kehidupan mereka di Bumi.
Ada yang kehilangan hubungan dengan keluarga.
Ada yang meninggalkan rumah tanpa mengetahui bila dapat kembali.
Ada yang pernah menyaksikan manusia yang mereka kasihi menjadi tua sementara mereka sendiri tidak lagi dapat berhubung dengan dunia asal.
Sebahagian anggota menyimpan gambar keluarga.
Sebahagian lagi membawa kitab, pakaian atau barang kecil daripada rumah lama.
Seorang lelaki bernama Idris menyimpan segenggam tanah Bumi di dalam sebuah bekas tembaga.
Setiap kali rindu kepada kampung halamannya, dia membuka bekas tersebut dan memandang tanah itu.
Pada suatu malam, Panglima Harith melihatnya duduk bersendirian di tepi sungai.
"Apakah yang engkau pegang?"
"Tanah dari rumahku."
"Mengapa engkau membawanya?"
Idris tersenyum hambar.
"Supaya aku tidak lupa dari mana aku datang."
"Adakah engkau ingin pulang?"
"Setiap hari."
"Jika demikian, mengapa engkau masih di sini?"
Idris memandang ke arah bintang-bintang yang berlainan daripada langit Bumi.
"Kerana aku telah memberikan janji."
"Janji kepada siapa?"
"Kepada mereka yang menghimpunkan kami."
"Apakah engkau tahu tugas sebenar kita?"
"Tidak."
Harith terdiam.
Idris menyambung:
"Tetapi aku tahu satu perkara. Kami tidak dihimpunkan untuk hidup selesa di sebalik gunung. Kami dipersiapkan kerana suatu hari nanti kami perlu melaksanakan sesuatu."
"Bagaimana jika tugas itu memerlukan kita kembali ke Bumi?"
Idris menutup bekas tembaganya.
"Maka aku akan pulang."
"Dan jika tugas itu memerlukan kita tidak kembali selama-lamanya?"
Idris memandang sungai yang mengalir perlahan.
"Maka aku berharap orang yang pernah mengenaliku akan mengingati bahawa aku tidak meninggalkan mereka kerana membenci dunia."
Rahsia Yang Hanya Diketahui Tujuh Pemimpin
Di dalam Rumah Tujuh Amanah, Amir Safwan sedang mengadakan pertemuan tertutup.
Bersamanya duduk enam pemegang amanah lain.
Mereka ialah Panglima Zahirah, penjaga strategi dan perjalanan.
Hakim Umar, pemelihara perjanjian.
Hassan al-Katib, penjaga kitab dan sejarah.
Salim al-Muhandis, ketua pembinaan.
Tabib Ruqayyah, penjaga kesihatan pasukan.
Dan Malik al-Basir, ketua para pemerhati gerbang.
Masing-masing telah menerima bahagian tertentu daripada amanah yang dibawa pasukan.
Namun tidak seorang pun daripada mereka diberikan kuasa menentukan waktu pergerakan.
Safwan membuka sebuah kitab berkulit hitam.
Di atas mejanya terdapat tujuh kepingan batu yang disusun mengikut lingkungan Gunung Qaf.
"Kita telah menerima laporan tentang gerbang pertama," katanya.
Malik menjawab:
"Benar, Amir. Cahaya mula muncul pada ukiran lama."
"Bagaimana dengan gerbang kedua?"
"Belum ada perubahan."
"Ketiga?"
"Para penjaga melaporkan perubahan angin."
"Keempat?"
"Kerajaan Jamhur telah melihat cahaya muncul pada relau yang tidak lagi digunakan."
Safwan memandang pemegang amanah lain.
"Kelima dan keenam?"
Hassan al-Katib membuka helaian catatan.
"Di Nuriya, sebuah halaman kitab yang telah lama kosong mula menunjukkan tulisan. Di Tamwar pula, loceng yang tidak pernah dibunyikan sejak perang lama telah mengeluarkan bunyi dengan sendiri."
Semua yang hadir diam.
Akhirnya Panglima Zahirah bersuara.
"Amir, adakah ini bermakna ketujuh-tujuh dunia sedang memberikan tanda?"
"Belum semuanya."
"Namun persediaan kita telah lengkap."
"Persediaan bukan perintah."
"Kita mempunyai lebih sepuluh ribu anggota. Bangsa-bangsa lama telah mula menyertai majlis. Gerbang menunjukkan perubahan. Berapa lama lagi kita harus menunggu?"
Safwan menutup kitab itu.
"Zahirah, engkau telah memimpin manusia melewati keadaan yang tidak pernah dialami oleh kebanyakan penduduk Bumi. Engkau mengetahui kesukaran yang mereka hadapi."
"Benar."
"Adakah engkau mahu segala pengorbanan mereka berakhir kerana kita bergerak sehari terlalu awal?"
Zahirah tunduk.
"Tidak, Amir."
"Maka bersabarlah."
Kemudian Safwan memandang ketiga-tiga bekas yang masih tertutup.
"Kita tidak berhak mengubah masa yang telah ditentukan kepada kita."
Hakim Umar bertanya dengan perlahan:
"Bagaimana jika salah satu daripada tiga perintah itu tiba terlebih dahulu?"
Safwan menjawab:
"Kita menerimanya. Tetapi kita tidak bergerak sehingga amanah itu sempurna."
"Dan jika salah satu tidak tiba?"
Safwan memandang ke arah gerbang batu hitam.
"Maka sekalipun seluruh gunung ini terbuka di hadapan kita, seorang pun tidak akan melangkah."
Utusan Daripada Kerajaan Namar
Beberapa hari kemudian, seorang utusan daripada Permaisuri Yalmina tiba di Wadi al-Muntazar.
Namanya Darvash.
Dia mengenakan jubah merah tua dan membawa tongkat perak yang menjadi lambang kuasa istana Namar.
Darvash diterima oleh Safwan di balairung pertemuan.
"Amir Safwan," katanya, "patik membawa salam daripada Permaisuri Yalmina."
Safwan mempersilakannya duduk.
"Apakah khabar negeri Namar?"
"Aman. Namun para pembesar kami sedang bimbang."
"Kerana apa?"
"Kerana kehadiran pasukan Amir."
Safwan tersenyum kecil.
"Kami tidak mengancam kerajaan baginda."
"Permaisuri mengetahui hal itu. Namun baginda mahu mengetahui mengapa lebih sepuluh ribu manusia berkumpul di wilayah yang berdekatan dengan laluan menuju tujuh dunia."
"Kami sedang menunggu."
"Menunggu siapa?"
Safwan tidak menjawab.
Darvash menyambung:
"Kerajaan kami telah menyaksikan banyak peperangan. Kami pernah melihat seorang raja menghimpunkan tentera atas nama keamanan, kemudian menyerang negeri yang tidak mahu tunduk."
Safwan memandangnya dengan tenang.
"Dan kami mengetahui bahawa ketakutan boleh membuatkan sebuah kerajaan menyerang terlebih dahulu."
Darvash terdiam.
Safwan berkata lagi:
"Sampaikan kepada Permaisuri Yalmina bahawa kami tidak datang untuk merampas takhtanya. Kami tidak mempunyai tuntutan terhadap tanah Namar."
"Apakah Amir bersedia menandatangani perjanjian tidak menyerang?"
"Ya, selagi kerajaan baginda juga menghormati keselamatan kami."
Darvash kelihatan lega.
Tetapi sebelum dia beredar, Safwan berkata:
"Ada satu lagi pesan yang perlu engkau bawa."
"Apakah dia, Amir?"
"Jika suatu hari nanti langit Gunung Qaf berubah warna, janganlah Permaisuri menganggap bahawa perubahan itu semestinya suatu peperangan."
"Mengapa?"
"Kerana tidak semua gerbang dibuka untuk membawa tentera."
"Jadi untuk apa?"
Safwan memandang jauh ke arah gunung.
"Kadangkala sebuah pintu dibuka kerana ada sesuatu yang terlalu lama disembunyikan di belakangnya."
Darvash tidak memahami kata-kata itu.
Namun dia mengingatinya sepanjang perjalanan pulang.
Dan apabila dia menyampaikan pesan tersebut kepada Permaisuri Yalmina, baginda tidak tidur sepanjang malam.
Kerana dalam arkib rahsia Namar terdapat sebuah catatan purba yang menyebut tentang perubahan warna langit.
Catatan itu tersimpan sejak zaman pemerintah pertama.
Pada halaman terakhir tertulis:
Apabila langit zamrud berubah warna, tujuh puluh bangsa akan dipanggil. Pada ketika itu, kerajaan yang paling kuat sekalipun tidak akan dapat menentukan nasib tujuh dunia secara bersendirian.
Permaisuri Yalmina menutup kitab itu.
Dia memandang penasihatnya.
"Panggil para pembesar. Kita mesti bersiap."
"Untuk peperangan, Tuanku?"
Yalmina menggeleng.
"Untuk sesuatu yang mungkin lebih besar daripada peperangan."
BAB 6 — PERINTAH TIGA NABI YANG MASIH HIDUP
Tiga Nama Yang Tidak Pernah Ditulis
Adapun terdapat suatu rahsia yang jauh lebih besar daripada tujuh lingkungan Gunung Qaf, lebih tua daripada perjanjian tujuh puluh bangsa, dan lebih dalam daripada segala kitab yang disimpan oleh kerajaan-kerajaan purba.
Rahsia itu berkaitan dengan tiga orang nabi yang masih hidup.
Dalam hikayat tujuh dunia, ketiga-tiga nabi tersebut mempunyai kedudukan yang tidak dapat disamakan dengan raja, panglima, ahli hikmah atau penjaga gerbang.
Mereka bukan pemerintah kepada tujuh puluh bangsa.
Mereka tidak memiliki takhta yang diwariskan kepada keturunan.
Dan mereka tidak memimpin angkatan tentera yang menakluk kerajaan demi kerajaan.
Namun mereka mempunyai suatu amanah yang melibatkan perjalanan manusia, penjagaan rahsia lama dan suatu peristiwa yang bakal mengubah hubungan antara Bumi dengan tujuh dunia tersembunyi.
Tiada seorang pun dibenarkan menyebut nama mereka dalam perhimpunan umum.
Bukan kerana nama tersebut mempunyai kuasa.
Tetapi kerana identiti dan tempat keberadaan mereka merupakan sebahagian daripada rahsia yang dijaga oleh para pemegang amanah.
Dalam kitab lama, mereka hanya disebut melalui tiga gelaran.
Pemegang Jalan.
Penjaga Perjanjian.
Penyempurna Amanah.
Tiada catatan yang menjelaskan gelaran tersebut secara sempurna.
Sebahagian ahli hikmah menganggap ketiga-tiganya mempunyai tugas yang berlainan.
Sebahagian lagi berpendapat bahawa gelaran itu merujuk kepada tiga peringkat dalam sebuah amanah yang sama.
Namun terdapat satu perkara yang diketahui oleh Amir Safwan dan enam pemimpin pasukannya.
Ketiga-tiga nabi itu mempunyai hak untuk memberikan arahan yang akan menentukan pergerakan lebih sepuluh ribu anggota yang kini berada di Gunung Qaf.
Dan pasukan tersebut tidak dibenarkan memulakan perjalanan seterusnya dengan perintah seorang sahaja.
Tiga perintah diperlukan.
Setiap satu mesti diterima, diperiksa dan disahkan oleh Majlis Tujuh Pemegang Amanah.
Barulah pasukan boleh bergerak.
Demikianlah peraturan yang telah dipersetujui sebelum seorang pun daripada mereka memasuki Gunung Qaf.
Dewan Tiga Tempat Kosong
Di belakang Masjid al-Amanah berdiri Rumah Tujuh Amanah.
Bangunan itu diperbuat daripada batu hitam dan mempunyai tujuh pintu kecil yang menghadap tujuh arah berbeza.
Tiada ukiran emas menghiasi dindingnya.
Tiada patung atau lambang kerajaan berdiri di halamannya.
Namun bangunan tersebut dikawal siang dan malam oleh pengawal pilihan yang tidak dibenarkan meninggalkan tempat tugas tanpa pengganti.
Di dalamnya terdapat sebuah dewan yang dinamakan Dewan al-Mi'ah.
Dewan itu mempunyai tujuh tempat duduk bagi pemegang amanah.
Di hadapan mereka pula terdapat tiga ruang yang dibiarkan kosong.
Tiada sesiapa pernah menduduki ketiga-tiga tempat tersebut.
Malah Amir Safwan sendiri tidak pernah menghampirinya melainkan ketika perlu memeriksa bekas-bekas amanah yang tersimpan di hadapannya.
Pada suatu malam, ketujuh-tujuh pemimpin dipanggil berkumpul.
Malik al-Basir membawa sebuah laporan.
"Amir, utusan daripada Qaf kelima telah tiba."
Safwan mengangkat wajah.
"Adakah dia membawa tanda?"
"Ya."
"Sudahkah diperiksa?"
"Sudah. Tanda itu sah."
Semua yang hadir memandang Malik.
Panglima Zahirah segera bertanya:
"Adakah perintah pertama telah tiba?"
Malik mengangguk perlahan.
"Utusan itu membawa suatu arahan melalui penjaga jalan yang telah dilantik."
Safwan bangkit.
"Siapakah utusan tersebut?"
"Seorang lelaki tua daripada bangsa Izhari. Dia tidak membawa senjata dan tidak mempunyai pengiring."
"Di mana dia sekarang?"
"Menunggu di luar dewan."
Safwan memandang keenam-enam pemegang amanah.
"Bawalah dia masuk."
Pintu dewan dibuka.
Seorang lelaki tua berjubah kelabu melangkah masuk.
Wajahnya dipenuhi garis usia. Rambutnya putih dan tangannya memegang sebuah bekas kecil yang dibalut kain.
Dia tidak memperkenalkan dirinya.
Sebaliknya, dia mengangkat bekas tersebut dan meletakkannya di atas meja.
"Aku telah diberi amanah menyampaikan ini kepada pemimpin pasukan dari Bumi."
Safwan mendekati meja.
"Daripada siapakah engkau menerima amanah itu?"
Lelaki tua tersebut memberikan suatu tanda pengenalan yang hanya difahami oleh Majlis Tujuh.
Safwan memeriksanya.
Kemudian dia menundukkan kepala.
"Benar."
Lelaki itu membuka kain pembalut.
Di dalamnya terdapat sekeping batu putih yang mempunyai tujuh ukiran halus.
Safwan mengambil batu itu lalu meletakkannya di dalam bekas pertama.
Sebaik sahaja batu tersebut menyentuh dasar bekas, satu cahaya putih yang lembut muncul sebelum perlahan-lahan hilang.
Tiada bunyi.
Tiada gegaran.
Namun ketujuh-tujuh pemimpin memahami bahawa satu bahagian daripada amanah telah disahkan.
Safwan kemudian membaca kandungan arahan yang disampaikan bersama batu tersebut.
Arahan itu tidak mengizinkan pasukan memulakan perjalanan.
Sebaliknya, ia menghendaki mereka menyempurnakan penghimpunan anggota, memeriksa bekalan dan memastikan semua yang berada di bawah tanggungjawab mereka mendapat perlindungan.
Panglima Zahirah menghela nafas.
"Jadi kita masih belum boleh bergerak."
"Belum," jawab Safwan.
"Namun perintah pertama telah tiba."
"Benar."
"Apakah kita harus memberitahu seluruh anggota?"
"Beritahu mereka bahawa amanah pertama telah disahkan. Jangan umumkan perkara yang belum diizinkan."
Lelaki tua yang membawa batu putih itu kemudian bersuara.
"Ada satu lagi pesan yang dititipkan kepadaku oleh penjaga jalan."
Safwan memandangnya.
"Apakah dia?"
"Setelah perintah pertama diterima, jangan abaikan tanda-tanda yang muncul pada gerbang lama."
"Adakah gerbang akan terbuka?"
"Aku tidak mengetahuinya. Tugasku hanya menyampaikan amanah."
Safwan mengangguk.
"Engkau telah melaksanakan tugasmu."
Utusan itu tunduk hormat lalu meninggalkan dewan.
Dan pada malam tersebut, satu daripada tiga bekas amanah tidak lagi kosong.
Apabila Kerajaan-Kerajaan Lama Mula Gelisah
Berita tentang perubahan pada Gunung Qaf tersebar dari satu wilayah ke wilayah lain.
Di dunia kedua, para pelaut Zurayan melihat arus laut yang selama ini bergerak ke arah timur mula berpusing ke tengah sebuah kawasan yang tidak pernah mempunyai pusaran.
Di dunia ketiga, menara-menara angin Samha al-Riyah mengeluarkan bunyi panjang tanpa ditiup angin.
Di dunia keempat, api beberapa relau purba menyala sendiri walaupun tiada bahan bakar dimasukkan.
Di Nuriya al-Azhar, para penjaga perpustakaan mendapati tujuh ukiran pada pintu utama bertukar menjadi warna zamrud yang sama.
Di Tamwar, loceng peringatan yang telah lama tidak berbunyi mula bergema pada waktu malam.
Dan di dunia ketujuh, Khatim al-Asrar, beberapa penjaga sempadan menyaksikan cahaya halus muncul di bawah pintu yang telah tertutup selama berabad-abad.
Berita-berita itu mencetuskan kegelisahan.
Ada kerajaan menyambutnya sebagai tanda bahawa suatu masa baharu bakal bermula.
Ada pula yang menganggapnya petanda ancaman.
Kerajaan Namar mengadakan mesyuarat tergempar.
Para pendeta lama meminta supaya pintu-pintu kota ditutup.
Panglima istana mengusulkan penambahan tentera di sempadan.
Namun Permaisuri Yalmina enggan membuat keputusan tergesa-gesa.
"Apakah kita telah diserang?" tanyanya.
"Tidak, Tuanku," jawab Panglima Vahran.
"Adakah Safwan menghantar tenteranya memasuki wilayah kita?"
"Tidak."
"Adakah terdapat bukti bahawa mereka mahu menumbangkan kerajaan?"
"Belum ada."
"Maka mengapa kita perlu memulakan peperangan?"
Seorang pendeta tua bangkit.
"Tuanku, kitab agama lama menyebut bahawa apabila langit berubah, kuasa tujuh bintang akan dicabar oleh manusia daripada dunia asing."
Yalmina memandangnya.
"Mereka bukan manusia asing. Mereka berasal daripada Bumi, sebagaimana sebahagian nenek moyang kita juga pernah datang daripada dunia tersebut."
Pendeta itu terdiam.
Yalmina menyambung:
"Kitab lama mempunyai banyak tafsiran. Janganlah kita membunuh manusia hanya kerana takut kepada tafsiran yang belum kita fahami."
Namun tidak semua pembesar bersetuju.
Sebahagian bangsawan Namar mula mengumpulkan pengikut secara rahsia.
Mereka bimbang jika perubahan besar berlaku, kedudukan keluarga pemerintah dan kuasa golongan pendeta akan terancam.
Di wilayah Saffar pula, sekumpulan panglima lama menganggap kedatangan pasukan Bumi sebagai peluang membina pakatan ketenteraan baharu.
Mereka mahu menggunakan sepuluh ribu anggota Safwan untuk menyelesaikan sengketa sempadan yang telah berlarutan selama beratus-ratus tahun.
Tetapi utusan Safwan menolak permintaan tersebut.
"Kami tidak akan berperang bagi kepentingan takhta atau wilayah."
Ketua panglima Saffar bertanya:
"Jadi apakah gunanya memiliki sepuluh ribu pejuang jika mereka tidak mahu menghunus pedang?"
Utusan itu menjawab:
"Pedang yang sentiasa dihunus bukanlah tanda kebijaksanaan seorang pejuang."
Kata-kata tersebut menimbulkan kemarahan sebahagian panglima.
Namun Raja Saffar, Malik Darwizan, menerima pendirian Safwan.
Baginda sendiri telah kehilangan tiga orang putera dalam peperangan lama.
Dan baginda mengetahui bahawa kemenangan di medan perang tidak semestinya membawa keamanan kepada negeri yang menang.
Perintah Kedua
Tiga puluh tujuh hari selepas ketibaan perintah pertama, seekor kuda putih tiba di pintu utama Wadi al-Muntazar.
Penunggangnya seorang wanita daripada bangsa Sural.
Dia memakai pakaian pengembara berwarna coklat dan membawa sebuah bekas logam yang diikat pada pinggang.
Wanita itu telah menempuh lembah dan laluan gunung yang berbahaya bagi menyampaikan amanah.
Ketika turun daripada kudanya, dia hampir rebah kerana keletihan.
Para pengawal segera membantunya.
"Aku perlu menemui Amir Safwan," katanya.
"Apakah urusanmu?"
"Aku membawa tanda kedua."
Pengawal yang mendengar kata-kata itu segera memanggil ketua mereka.
Wanita tersebut dibawa ke Rumah Tujuh Amanah.
Pada malam itu, Majlis Tujuh sekali lagi berkumpul.
Safwan memeriksa bekas logam yang dibawa wanita Sural.
Di dalamnya terdapat sekeping logam keemasan yang mempunyai tujuh titik kecil.
Tanda pengesahan yang dibawa bersamanya sepadan dengan tanda yang telah lama disimpan oleh majlis.
Safwan kemudian meletakkan logam tersebut di dalam bekas kedua.
Suatu cahaya keemasan muncul sebentar.
Dua bekas kini telah menerima tanda.
Hanya satu yang masih kosong.
Panglima Zahirah kelihatan sukar menyembunyikan perasaannya.
"Amir, apakah kali ini kita akan bergerak?"
Safwan membaca arahan kedua.
Kemudian dia menutupnya.
"Belum."
"Apa yang diperintahkan?"
"Seluruh anggota mesti bersiap. Peralatan perjalanan perlu diperiksa. Wakil daripada tujuh puluh bangsa hendaklah dipanggil. Tiada pasukan boleh keluar daripada wilayah ini tanpa keizinan."
Hassan al-Katib mengangkat kepala.
"Majlis Tujuh Puluh Panji?"
"Ya."
"Majlis itu belum pernah dihimpunkan secara penuh sejak berabad-abad."
"Maka sekarang mereka perlu dipanggil."
Hakim Umar bertanya:
"Apakah mereka semua akan datang?"
Safwan memandang ukiran tujuh bulatan pada dinding.
"Mereka mempunyai pilihan."
"Bagaimana jika sebahagian kerajaan menolak?"
"Kita tetap menyampaikan undangan. Amanah kita ialah memanggil mereka, bukan memaksa mereka tunduk."
Panglima Zahirah bertanya lagi:
"Dan perintah ketiga?"
Safwan memandang bekas zamrud yang masih tertutup.
"Kita menunggu."
Perjalanan Para Pemimpin Tujuh Puluh Bangsa
Maka diutuslah para pembawa berita ke seluruh tujuh dunia.
Daripada kota-kota di lereng Qaf pertama, utusan bergerak menuju gerbang-gerbang lama.
Sebahagiannya menunggang kuda Sural.
Sebahagiannya menggunakan kapal Zurayan.
Sebahagiannya melalui jalan batu yang dibina oleh Qashrani.
Dan bagi wilayah yang terlalu jauh, para penjaga membuka laluan kuno yang menghubungkan tempat-tempat tertentu tanpa perlu menempuh keseluruhan perjalanan lima ratus tahun di Ardh al-Masirah.
Namun laluan tersebut mempunyai batas.
Tidak semua orang dibenarkan menggunakannya.
Tidak semua kenderaan mampu melaluinya.
Dan tidak semua gerbang dapat dibuka pada waktu yang sama.
Maka perjalanan para pemimpin bangsa lama tetap memerlukan keberanian dan pengorbanan.
Ada utusan yang menempuh hujan batu.
Ada yang melintasi hutan penuh binatang buas.
Ada yang perlu meminta izin daripada kerajaan yang pernah menjadi musuh mereka.
Namun akhirnya, seorang demi seorang tiba di wilayah Wadi al-Muntazar.
Raja Marzan datang dengan pakaian putih dan mahkota zamrud yang sederhana.
Ketua bangsa Arhami membawa tongkat kayu hitam yang diwarisi daripada tujuh generasi pemimpin.
Raja Saffar hadir dengan perisai kebesaran tetapi tanpa membawa angkatan perang.
Permaisuri Yalmina datang sendiri, diiringi tiga puluh pengawal pilihan.
Para cendekiawan Izhari membawa kitab-kitab lama.
Pembesar Tamwar membawa kepingan batu salasilah.
Ketua-ketua bangsa Zurayan tiba dengan pakaian biru laut.
Dan para pemimpin daripada bangsa-bangsa kecil membawa panji masing-masing, walaupun sebahagian daripada mereka tidak mempunyai kerajaan besar.
Bagi pertama kalinya selepas berabad-abad, tujuh puluh panji lama berkibar di satu dataran.
Namun suasananya bukan suasana kemenangan.
Tiada sorakan perang.
Tiada pesta kebesaran.
Para pemimpin yang hadir mengetahui bahawa mereka telah dipanggil bagi suatu perkara yang tidak pernah berlaku sepanjang hayat kebanyakan mereka.
Malam Sebelum Gerbang Berubah
Pada malam sebelum perhimpunan besar itu, Amir Safwan berdiri seorang diri di halaman Rumah Tujuh Amanah.
Langit zamrud kelihatan tenang.
Bintang-bintang bercahaya di atas pergunungan.
Dari kejauhan kedengaran suara air terjun.
Safwan memegang seutas tali kecil yang telah lama disimpannya sejak berada di Bumi.
Tali itu tidak mempunyai keistimewaan pada pandangan orang lain.
Namun baginya, tali tersebut menjadi peringatan kepada suatu janji yang pernah dibuatnya.
Dia teringat akan ribuan manusia yang kini berada di bawah tanggungjawabnya.
Mereka telah meninggalkan dunia asal.
Mereka telah melalui keadaan tersembunyi.
Mereka telah menyeberangi sempadan yang tidak dikenali.
Dan kini mereka menunggu perintah yang akan menentukan masa depan mereka.
Panglima Zahirah datang menghampirinya.
"Amir."
Safwan berpaling.
"Apakah ada laporan baharu?"
"Semua pemimpin tujuh puluh bangsa telah tiba."
"Kesemuanya?"
"Ya. Tiada satu pun panji yang belum hadir."
Safwan memejamkan mata seketika.
"Alhamdulillah."
Zahirah memandangnya.
"Adakah Amir gembira?"
"Ya. Namun aku juga bimbang."
"Bimbang kerana apa?"
"Kerana setiap orang yang hadir membawa harapan yang berlainan."
Zahirah diam.
Safwan menyambung:
"Sebahagian mengharapkan perdamaian. Sebahagian mengharapkan kemenangan. Ada yang mahu memulihkan kerajaan lama. Ada yang takut kehilangan kuasa. Ada pula yang datang hanya kerana tidak mahu bangsanya dipinggirkan."
"Dan pasukan kita?"
"Kita datang untuk menunaikan amanah."
"Namun amanah itu masih belum dijelaskan kepada semua anggota."
Safwan memandang ke arah masjid.
"Ada sesuatu yang perlu kita lindungi sebelum kita mampu menerangkan mengapa ia perlu dilindungi."
Zahirah mengerutkan dahi.
"Apakah maksud Amir?"
Safwan tidak menjawab.
Sebaliknya, dia mengeluarkan satu kepingan kecil daripada sakunya.
Kepingan itu merupakan salinan lambang yang ditemukan pada kapal Salsabil.
Tujuh bulatan.
Satu garis menegak.
Dan satu tanda pada hujungnya.
"Aku mahu engkau melihat ini."
Zahirah memeriksanya.
"Lambang tujuh gerbang."
"Benar. Tetapi para penjaga lama telah tersilap membaca satu bahagiannya."
"Bahagian mana?"
Safwan menunjuk kepada garis menegak.
"Mereka menyangka garis ini menunjukkan jalan masuk."
"Bukankah begitu?"
Safwan menggeleng perlahan.
"Garis ini bukan hanya menunjukkan jalan masuk."
"Jadi apakah maksudnya?"
Safwan memandang puncak gunung yang hilang dalam kebiruan langit.
"Ia juga menunjukkan jalan keluar."
Zahirah terkedu.
"Keluar ke mana?"
Safwan menyimpan semula kepingan itu.
"Ke suatu tempat yang belum boleh kita sebutkan."
Pada ketika itu, loceng besar di Madinat az-Zamrud berbunyi sekali.
Bunyi tersebut bergema panjang.
Kemudian terdengar lagi.
Kali kedua.
Dan kali ketiga.
Safwan segera berpaling.
"Apakah yang berlaku?"
Seorang pengawal berlari menghampiri mereka.
"Amir! Para penjaga Gerbang Bab al-Ghaib melaporkan perubahan!"
"Perubahan apa?"
"Ukiran pertama telah bercahaya!"
Safwan memandang Zahirah.
"Panggil semua pemegang amanah."
"Adakah kita harus menggerakkan pasukan?"
"Jangan."
"Tetapi gerbang—"
"Belum ada perintah ketiga."
"Jika pintu itu terbuka sebelum perintah tiba?"
Safwan menjawab dengan tegas:
"Maka biarkan ia terbuka. Kita tidak akan melangkah tanpa izin."
Dataran Tujuh Puluh Panji
Keesokan paginya, Wadi al-Muntazar dipenuhi manusia.
Di atas sebuah dataran tinggi yang menghadap dinding zamrud Gunung Qaf, 10,417 anggota pasukan dari Bumi berdiri dalam barisan yang tersusun.
Mereka mengenakan pakaian yang sesuai dengan tugas masing-masing.
Pasukan pengawal memakai perisai berwarna gelap.
Para pembawa bekalan berdiri berhampiran kenderaan dan haiwan tunggangan.
Para tabib membawa peti ubat serta kain rawatan.
Para jurutulis menyimpan kitab daftar anggota.
Para pemimpin kelompok berdiri di hadapan pasukan masing-masing.
Tidak seorang pun menghunus senjata.
Di hadapan mereka, sebuah pelantar besar telah dibina.
Di atas pelantar itu berdiri para pemimpin tujuh puluh bangsa lama.
Raja-raja.
Permaisuri.
Ketua suku.
Panglima.
Penjaga gerbang.
Para ulama dan cendekiawan.
Pembesar daripada kerajaan yang beriman kepada Allah berdiri bersebelahan dengan pemerintah yang masih mengikuti agama nenek moyang.
Ada antara mereka pernah menjadi musuh di medan perang.
Ada yang keturunan mereka telah saling membunuh selama berabad-abad.
Namun pada hari itu, mereka berdiri menghadap gunung yang sama.
Di hadapan pelantar, Amir Safwan bersama enam pemegang amanah menunggu.
Panglima Harith berdiri tidak jauh daripadanya.
Harith memandang barisan panjang pasukan.
Kemudian dia memandang tujuh puluh panji yang berkibar.
Hatinya berdebar.
Dia belum pernah menyaksikan perhimpunan sebesar itu sepanjang berada di Gunung Qaf.
Tiba-tiba seekor burung Sarugin terbang melintasi dataran.
Sayapnya yang keemasan memantulkan cahaya matahari.
Kemudian muncul seekor lagi.
Dan seekor lagi.
Tidak lama kemudian, puluhan burung besar berlegar di atas puncak gunung.
Penduduk Arhami yang menyaksikannya mula berbisik.
"Burung penjaga puncak telah meninggalkan sarang."
Seorang lelaki tua daripada bangsa Marzan menjawab:
"Aku belum pernah melihat sebanyak ini."
"Apakah ertinya?"
Lelaki tua itu memandang ke arah langit.
"Mungkin mereka mengetahui sesuatu yang belum kita ketahui."
Kemudian angin berhenti.
Panji-panji yang tadi berkibar perlahan-lahan jatuh lurus.
Bunyi air terjun yang datang dari jauh menjadi semakin halus.
Burung-burung di langit berhenti berlegar dan terbang menuju ke arah puncak tertinggi.
Seluruh dataran menjadi sunyi.
Langit Zamrud Mula Berubah Warna
Pada mulanya, perubahan itu hanya kelihatan seperti cahaya kecil di bahagian tertinggi Gunung Qaf.
Kemudian warna hijau zamrud pada tebing mula memudar.
Sedikit demi sedikit, garis cahaya kebiruan muncul di antara lapisan gunung.
Langit yang selama ini berwarna hijau pucat bertukar menjadi biru tua.
Kemudian keemasan.
Kemudian merah keunguan.
Dan akhirnya, suatu lingkaran cahaya putih muncul di atas puncak yang tidak pernah dapat dilihat dengan sempurna.
Permaisuri Yalmina menggenggam lengan singgahsana kecil yang disediakan untuknya.
"Apakah ini?"
Ketua bangsa Marzan menjawab:
"Aku tidak tahu. Tetapi kitab kami menyebut tentang perubahan langit seperti ini."
"Adakah ia pernah berlaku?"
"Tidak sepanjang hayatku."
Panglima Saffar yang berdiri berdekatan segera memerintahkan pengawalnya bersiap sedia.
Namun Amir Safwan mengangkat tangan.
"Jangan hunus senjata."
Panglima itu memandangnya.
"Bagaimana jika sesuatu keluar daripada gerbang?"
Safwan menjawab:
"Kita akan bertindak apabila ada ancaman. Jangan jadikan ketakutan sebagai alasan memulakan pertumpahan darah."
Tiba-tiba bumi bergegar perlahan.
Bukan seperti gempa bumi yang meruntuhkan bangunan.
Sebaliknya, gegaran itu terasa seperti bunyi sesuatu yang amat besar sedang bergerak jauh di dalam pergunungan.
Pada tebing Jidar al-Akhdar, tujuh garis bercahaya mula muncul.
Satu demi satu.
Garis pertama berwarna putih.
Garis kedua keemasan.
Garis ketiga kebiruan.
Garis keempat merah tua.
Garis kelima hijau zamrud.
Garis keenam keperakan.
Dan garis ketujuh masih gelap.
Para penjaga Qaf memandangnya dengan wajah pucat.
Arzam, penjaga gerbang tua daripada bangsa Qashrani, jatuh berlutut.
"Sudah tiba..."
Seorang pemimpin Marzan menghampirinya.
"Apa yang telah tiba?"
Arzam mengangkat wajah.
"Gerbang itu sedang bangun daripada tidurnya."
Di hadapan seluruh perhimpunan, sebahagian dinding Gunung Qaf mula memperlihatkan garisan pintu raksasa yang selama ini tersembunyi.
Pintu tersebut terlalu tinggi sehingga bahagian atasnya hilang dalam lautan awan.
Pada permukaannya terdapat ukiran kota, sungai, manusia, tujuh dunia dan lambang-lambang bangsa lama.
Selama berabad-abad, dinding itu kelihatan seperti batu biasa.
Kini garisan gerbang mula bersinar.
Perlahan-lahan kedengaran bunyi berat daripada celah batu.
Seolah-olah sebuah pintu yang tidak pernah digerakkan selama beratus-ratus tahun sedang membuka kuncinya.
Orang ramai mula berundur.
Sebahagian pemimpin lama menundukkan kepala.
Ada yang menangis.
Ada yang memandang dengan rasa takut.
Ada yang berdoa.
Dan ada pula yang langsung tidak mampu berkata-kata.
Sepuluh Ribu Manusia Yang Tidak Bergerak
Di tengah-tengah segala keajaiban tersebut, barisan pasukan Amir Safwan tetap teguh.
Sepuluh ribu empat ratus tujuh belas manusia tidak berganjak daripada tempat masing-masing.
Panglima Harith menghampiri Amir Safwan.
"Amir, gerbang sedang terbuka."
"Aku melihatnya."
"Apakah kita perlu bersiap untuk masuk?"
"Kita telah bersiap."
"Adakah kita perlu mara?"
"Tidak."
Harith memandang gerbang raksasa yang semakin jelas.
"Tetapi pintu telah menunjukkan tanda."
Safwan menjawab:
"Tanda bukan perintah."
"Bagaimana jika kita kehilangan peluang ini?"
Safwan memandangnya dengan tegas.
"Harith, dengarlah baik-baik. Kita tidak dihimpunkan untuk mengejar peluang yang muncul di hadapan mata. Kita dihimpunkan untuk melaksanakan amanah yang telah dipertanggungjawabkan."
Harith menunduk.
"Maafkan aku, Amir."
Safwan meletakkan tangan pada bahunya.
"Engkau tidak bersalah kerana ingin mengetahui. Tetapi seorang pemimpin perlu memahami bahawa sesuatu yang boleh dilakukan tidak semestinya sudah tiba waktunya untuk dilakukan."
Harith mengangguk.
Pada ketika itu, Panglima Zahirah tiba dengan wajah cemas.
"Amir!"
"Apa yang berlaku?"
"Bekas ketiga..."
Safwan segera berpaling.
"Apakah bekas ketiga telah menerima tanda?"
Zahirah menggeleng.
"Belum. Tetapi batu zamrud pada bekas itu mula bercahaya."
Safwan terdiam.
"Adakah utusan telah tiba?"
"Belum ada sesiapa yang datang."
Safwan memandang gerbang.
Kemudian dia menoleh ke arah seluruh pasukan.
"Perintahkan semua anggota kekal di tempat masing-masing."
Zahirah mengangguk.
"Baik, Amir."
Safwan menyambung:
"Dan maklumkan kepada tujuh puluh pemimpin bahawa kita masih menunggu."
"Menunggu siapa?"
Safwan memandang ketujuh-tujuh puncak gunung yang kini memperlihatkan lingkaran cahaya di langit.
Akhirnya dia menjawab:
"Perintah daripada yang ketiga."
Rahsia Di Sebalik Gerbang Terakhir
Pada saat itu, jauh di belakang gerbang yang mula memperlihatkan cahaya, sesuatu telah bergerak.
Di sebuah balairung yang tidak pernah dilihat oleh manusia Bumi, tiga lambang purba terukir pada lantai batu.
Dua daripadanya telah bercahaya.
Lambang ketiga masih gelap.
Di sekeliling balairung berdiri tujuh pintu tinggi.
Enam pintu telah mengeluarkan bunyi seolah-olah kuncinya sedang diputar.
Pintu ketujuh tetap tertutup.
Di hadapan pintu tersebut, sebuah bekas batu hitam diletakkan di atas pelantar rendah.
Tiada seorang manusia pun kelihatan di dalam ruangan itu.
Namun pada permukaan bekas tersebut, suatu tanda kecil mula muncul.
Tanda itu berbentuk tujuh bulatan yang ditembusi satu garis menegak.
Lambang yang sama pernah dilukis oleh Abdul Rahim al-Bahr.
Lambang yang sama dibawa Nakhoda Jalil Tajuddin.
Lambang yang sama ditemukan dalam catatan pesawat Lina Armand.
Dan lambang yang sama menyebabkan Farid Rahman menempuh jalan menuju Gunung Qaf.
Kini lambang tersebut bercahaya.
Perlahan-lahan, sebuah garisan ketiga muncul di sebelah dua tanda lama.
Kemudian suatu bunyi kedengaran.
Bukan suara manusia.
Bukan pula suara binatang.
Tetapi bunyi kunci batu yang telah lama terpendam sedang terangkat daripada tempatnya.
Di Wadi al-Muntazar, seluruh perhimpunan menyaksikan gerbang raksasa itu bergerak sedikit.
Hanya selebar tapak tangan.
Namun daripada celahnya muncul suatu cahaya yang tidak menyerupai cahaya matahari.
Cahaya itu menyinari dataran tinggi.
Memantul pada perisai-perisai pasukan.
Menyentuh tujuh puluh panji yang berdiri di hadapan.
Dan menyebabkan seluruh permukaan Gunung Qaf berubah daripada hijau zamrud kepada warna yang belum pernah dikenali oleh penghuninya.
Amir Safwan berdiri teguh.
Di sebelahnya, enam pemegang amanah menunggu.
Di belakang mereka, lebih sepuluh ribu anggota daripada Bumi tetap berada dalam barisan.
Di hadapan mereka, para pemimpin tujuh puluh bangsa lama menyaksikan peristiwa yang tidak pernah berlaku sepanjang sejarah kerajaan masing-masing.
Tujuh gunung masih berdiri.
Tujuh dunia masih berdiam.
Wilayah lima ratus tahun perjalanan masih terbentang jauh di sebaliknya.
Namun sebuah pintu yang tertutup selama berabad-abad telah mula memperlihatkan celah.
Dan pada saat seluruh dataran menyangka pasukan itu akan mara, Amir Safwan mengangkat tangan kanannya.
Bukan untuk memberi isyarat menyerang.
Bukan untuk mengarahkan perjalanan.
Tetapi untuk memastikan sepuluh ribu empat ratus tujuh belas manusia kekal di tempat masing-masing.
Kerana dua perintah telah diterima.
Perintah ketiga masih belum tiba.
Dan ketujuh-tujuh puluh bangsa lama mula menyedari bahawa pasukan dari Bumi itu bukan sekadar mengetahui cara memasuki Gunung Qaf.
Mereka sedang menunggu izin untuk melakukan sesuatu yang tidak pernah dilaksanakan oleh mana-mana kerajaan sepanjang sejarah tujuh dunia.
Di atas langit, lingkaran cahaya semakin membesar.
Dari celah gerbang terdengar satu dentuman panjang.
Kemudian semuanya senyap.
Amir Safwan menundukkan wajah.
Bibirnya bergerak perlahan dalam doa.
Dan di hadapan ribuan manusia yang sedang menahan nafas, dia tetap tidak memberikan arahan untuk melangkah.
Kerana pada hari itu, bukan lagi lebih sepuluh ribu manusia yang sedang menunggu gerbang Gunung Qaf terbuka.
Sebaliknya, tujuh gunung, tujuh dunia dan tujuh puluh bangsa yang telah hidup selama beribu-ribu tahun sedang menunggu tiga nabi memberikan perintah yang bakal menggerakkan sejarah mereka.
Dan tiada seorang pun mengetahui bahawa apa yang akan keluar daripada gerbang itu bukanlah perkara yang selama ini mereka sangkakan.
TAMAT KITAB PERTAMA
Bersambung dalam Kitab Kedua:
Tiada ulasan:
Catat Ulasan